第629章 一剑自刎明臣节，血溅城楼染木栏 (2/5)

百姓虽无甲兵之备，亦怀守土之心：老叟持锄击贼，虽被刃而不退；壮妇举石掷骑，虽遭逐而不避；稚子怀

“大吴社稷”

木牌，伏于断垣后，贼至则抱牌力拒，至死不肯离城

——

其勇虽微，其志可昭日月。

殉国忠骨未及瘗埋，其魂似仍萦绕城垣，护持故土；而通敌之奸、贪贿之吏，终皆落网，罪证确凿，无从遁辞，或斩于市曹，或囚于诏狱，皆得应有的罚，以谢死难之民、殉节之卒。

至今西直门前，秋月皎洁如初，清辉洒落，犹似照映当年染血之旌旗；道旁古木，枝柯虬劲，若述昔年忠烈之事。往来行旅，见此遗迹，无不感怀，叹曰：“城可陷，而忠节不可陷；敌可胜，而民心不可胜。西直门之役，虽惨而益显大吴之魂，足以励后世而振国威。”

城楼的寒风，卷着尘土与枯草，扑在赵承的脸上。他穿着一身磨得发亮的玄铁铠甲，铠甲的左肩处还留着彰义门巷战的刀痕

——

那是他随李默（从三品，宣府卫总兵）支援京师时留下的。如今李默守彰义门，他暂署西直门防务，手里握着的，却是一份让他心头发沉的城防清单。

“将军，这是昨日工部送来的火炮验收册，您看看。”

亲兵捧着一本泛黄的册子，声音带着犹豫。赵承接过，指尖拂过

“火炮十门，铸工合格，射程百丈”

的字样，却想起昨日试炮时的场景

——

一门火炮刚点燃引线，炮膛就炸了，碎片划伤了三名士卒的脸，医官说

“炮壁薄厚不均，是铸工粗劣所致”。

他抬头看向西北角楼，那座箭楼的木梁在风中微微晃动，上个月他让人检查时，发现梁身已被虫蛀出小孔，可工部的验收文书上，却写着

“木梁新换，坚固可守”。“周瑞……”

赵承低声念着这个名字，牙齿咬得发紧

——

他早听说这位工部侍郎贪赃枉法，验收城防时只看贿赂不看质量，如今看来，果然不假。

更让他焦虑的是粮饷。按规制，西直门士卒每月应领粮三石、银二两，可这个月，户部只送来一半，郎中王述（正五品）还传话说

“通州仓粮受潮，需晾晒三日，剩余粮饷待发”。可他派去通州仓的亲卫回来报，仓里粮谷满囤，王述只是故意拖延，想逼他送些

“孝敬”。

“将军，秦指挥使来了！”

亲兵的喊声打断了赵承的思绪。他转身，见秦飞带着两名玄夜卫卒走来，身上还带着夜露的寒气。“赵将军，”

秦飞躬身行礼，将一份供词递给他，“这是昨日擒获的镇刑司旧吏张全的供词，他招认，石崇的余党刘安（从六品）还在京师，手里有西直门的布防图，想卖给瓦剌。某已禀明谢太保，求审刘安，可马昂尚书（刑部尚书，正二品）说‘无实据，不可轻动’，还把张全押回了刑部大牢，不让某再审。”

赵承接过供词，上面

“刘安藏西直门布防图，欲献瓦剌”

的字样刺眼。他攥紧供词，指节泛白：“马昂这是纵奸！刘安若把布防图送出去，西直门就完了！”

秦飞点头，声音压低：“某怀疑，马昂收了刘安的贿赂，不然不会这么护着他。某已让张启（玄夜卫文勘房主事，从三品）去查马昂的账目，看看有没有异常。”

两人正说着，远处传来马蹄声

——

户部侍郎陈忠（正三品）带着几名吏员赶来，脸色难看。“赵将军，秦指挥使，”

陈忠翻身下马，将一本账册递给赵承，“这是户部粮仓的底账，王述私扣了西直门粮饷五千石，转卖给了张记粮行，得银三百两，还在账册上写‘粮受潮霉变，已销毁’——

这是赤裸裸的贪赃！某想拿人，可王述说是‘刘焕尚书（原户部尚书，已下狱）旧例’，还请了马昂尚书说情，马昂竟说‘先查后拿，不可惊扰’！”

赵承看着账册上

“五千石”

的字样，又想起士卒们饿肚子的模样，气得手都在抖：“王述、马昂……

这些奸贼，国难当头还在贪私！秦指挥使，陈侍郎，某恳请你们，一定要查清这些人的罪证，不然西直门的士卒，就算不被胡贼杀死，也要被饿死、被劣质火炮炸死！”

秦飞和陈忠对视一眼，都从对方眼里看到了沉重。秦飞道：“将军放心，某定尽快让张启查出马昂的罪证；陈侍郎也会想办法追回粮饷。只是……

瓦剌怕是快有动作了，将军务必加强戒备，尤其是西北角楼，某总觉得那里会出事。”

赵承点头，走到城楼边，望着远处瓦剌营帐的方向，心里满是不安

——

内有奸贼贪粮纵敌，外有胡骑虎视眈眈，西直门的千余士卒，能守住这座城门吗？他摸了摸腰间的环首刀，那是父亲临终前传给她的，父亲是永熙帝时的边将，战死在宣府，临终前说