084【斩断退路】 (2/2)

孙炎暗暗赞了一声，他和欧阳晦之所以要借薛淮之手对付宁党，一方面是避免让那位首辅大人蛊惑天子，再度以党争当止的由头大事化小轻松过关。

另一方面则是因为薛淮虽然年轻资历浅，可他依靠这几年矢志不移的弹劾，尤其是查办工部贪渎案之后，他成功在满朝文武心里树立起一道形象，那便是只要他出手，被他弹劾的人肯定有问题，区别只在于问题的大小。

这就是人的名树的影，孙炎虽然贵为内阁大学士，他亦不认为自己开口有这样的杀伤力。

当此时，孙炎故作姿态地问道：“为何要请范左佥来此？”

薛淮正色道：“下官在阅卷过程中发现诸多不合规之事，为了春闱公正考虑，当由范总宪在旁见证为宜。”

孙炎略略沉吟，随即看向旁边的岳仲明问道：“岳侍郎意下如何？”

岳仲明心中哂笑，他当然知道孙炎打的什么算盘，只是孙炎并不知道薛淮的真正想法，当下他平静地说道：“全凭阁老做主，下官没有意见。”

“既然如此，那就依薛侍读之言。”

孙炎吩咐一声，一名书吏迅速离去。

片刻过后，左佥都御史范东阳迈步走进至公堂。

其人一张冷脸神情肃然，在听完孙炎简略的解释后，他只看了薛淮一眼，随即沉默地走到岳仲明身旁落座。

“薛侍读，现在你可以说了。”

孙炎朝薛淮望去，眼中浮现一抹期许。

堂内其余同考官心中愈发纳罕，他们本就怀着紧张的心情，现在更加弄不明白，为何孙阁老会同意薛淮这个冒失的请求？

今日合议肯定会存在大量争执，如今又得在素有铁面之称的范东阳眼皮子底下，万一出现纰漏或者说错话，这岂不是上赶着给对方送把柄？

要知道御史们整天都在挑朝臣的毛病，没事都会被他们找出问题。

他们当然不明白今日情况之特殊，孙炎和岳仲明都在等着薛淮朝对方发难，自然不会否决薛淮的提议。

一片肃静之中，薛淮从身前的桌上挑出五份答卷，继而开口道：“孙阁老、少宗伯、范总宪，下官身为《春秋》房阅卷官，在评阅的过程中发现这五份答卷存在通关节之嫌。”

孙炎面色不变，心中则是一喜，想来这就是柳彧等人的荐卷。

他很喜欢薛淮的行事风格，干脆利落直取中军，丝毫不拖泥带水。

书吏上前接过薛淮手中的答卷，然后呈给孙炎等人。

甫一入眼，孙炎便察觉不妥。

这并非柳彧的荐卷！

孙炎镇定心神，细细看下去，他手中的这份答卷文采尚可，但是破题平平。

薛淮在众人的注视之中，继续说道：“三位大人请看，这五份答卷水准各不相同，然而它们存在一个奇特的共同点，那就是承题一段都有一个‘酬’字，起讲一段都有一个‘攸’字，中股都有一个‘化’字，束股则有一个‘实’字。”

此言一出，一众同考官纷纷色变。

孙炎面色凝重，范东阳则是冷冷地看着手中的答卷。

唯独岳仲明心中震惊。

他当然认得出来，这些字眼便是东宫定下的暗号！

薛淮环视众人，毫不迟疑地说道：“三位大人，诸位同僚，你们都是学识渊博之人，定然知道这几个字眼在会试答卷中并非常见，他们如此巧合地出现在这五份试卷几近相同的位置，从而导致其中三份答卷文理不通，偏偏整篇文章不乏文采，就像是一块玉佩上出现几个污点，令人无法忽视。”

“很显然，这就是惯用通关节的手法！”

话音落地，范东阳干脆利落地说道：“言之有理。”

坐在他身边的岳仲明心中惊疑不定，他万万没有想到，薛淮今日第一个发难对象不是孙炎，竟然是他自己！

岳仲明委实无法理解这个年轻翰林的想法。

他看向泰然自若的薛淮，发现对方并未坦白此事真相，心中忽地涌起一股明悟。

或许是因为薛淮格外注重清名，他唯恐因为这件事被拿捏，所以选择在针对孙炎之前，先解决这个隐患。

毕竟岳仲明总不能这个时候跳出来说这是东宫所为。

一者还没到那个铤而走险的境地，二者他还需要薛淮对付孙炎。

一念及此，岳仲明心情十分复杂，暗道这个薛景澈并非像他表现出来的那般忠耿清正，一样会耍心机手段。

罢了，就当是一种心照不宣的交换。

他状若无意地朝薛淮使了个眼色。

薛淮不动声色，微微垂首低眉。

他似乎在表明已经领悟岳仲明的态度，其实在他垂下眼帘的那一刻，他眼底深处闪过一股凌厉之色。

先断后路，方能向前。