第261章 多事秋夏（2）交易与后手 (2/5)

周掌柜双手呈上：“大汗，这是潘老爷送给您的。”

林丹汗接过来，看了几行，脸色变了。

纸上写的是：东虏天聪汗洪台吉，已与喀喇沁歃血定盟，复联结敖汉、奈曼等部，合军西指，共图察哈尔。约以九月上旬，大举入犯。事势危急，谨飞报以闻。

林丹汗放下纸，沉默了一会儿。

忽然笑了：“洪台吉？一个黄口小儿。他阿玛来，我还正眼看一下。”

但那一瞬间的脸色变化，被周掌柜看在眼里。

林丹汗端起酒碗，喝了一大口，又问：“你们明国人，为什么要告诉我这个？”

周掌柜躬身：“明国人痛恨东虏。大汗打东虏，就是我等的朋友。”

林丹汗盯着他看了半晌，忽然大笑：“好！朋友！”

周掌柜又道：“我家老爷，还有一些礼物赠与大汗，以为襄助。”

林丹汗饶有兴趣道：“哦，速与我一睹。”

周掌柜揖手，旋即道：“请大汗移步，帐外一观。”

林丹汗笑道“好好”，旋即起身。

天上，月亮又大又圆，照得草原一片银白。

帐外，无数火把将四周夜色驱逐。

平地上摆放着许多木箱，一一打开。

第一等紧要的便是铁甲，一片一片叠得整整齐齐，油灯下泛着幽暗的光。

其次是马甲，尽管是皮制的，但重要部位都镶着贴片。

然后是铁箭头，数以万计。

而后是棉甲，厚实的棉布上钉着铜钉。共有五千副。

最后是五千根长矛，矛头雪亮，矛杆笔直。

蒙古将领们眼睛都亮了，有人忍不住伸手去摸。

林丹汗站起身，走到箱子前，拿起一副铁甲，翻来覆去地看。他敲了敲甲片，听声音，又掂了掂分量，点点头：“好铁。比我们自己的好。”

他转身看向周掌柜：“这些，都是给我的？”

周掌柜躬身：“都是给大汗的。”

“有多少？”

“盔甲马甲，可装备一千重骑。棉甲长矛，可装备五千精骑。铁箭头，共十万枚。”

林丹汗让人把所有军械清点一遍，脸上笑容越来越盛。

他让人抬出黄金珠宝，堆在周掌柜面前。金子是块子，银子是锭子，珍珠是成串的，堆了满满一桌。

“这些是这次的货款。”林丹汗说，“我再加一倍，你们再运一批来。”

周掌柜面露难色：“大汗，这个……潘老爷那边……”

林丹汗摆手：“我知道你们有难处。价钱好商量。只要你们能运来，多少金子我都出。”

周掌柜沉默了一会儿，终于点头：“好。我回去跟潘老爷说。”

低头时，他嘴角微微动了一下。

帐外，月亮升到中天，草原上起了一层薄薄的雾。

第二天，商队被安排在营地边缘扎营，等待回程。

边钊以“查看马车”为由，带着边虎边豹在营地中走动。

他的眼睛像刀子一样，一点点剐过察哈尔营地——

帐篷的密度，他能算出大概的兵力。战马的膘情，他能看出草料够不够吃。铁器的成色，他能猜出他们的冶炼水平。青壮的比例，他能估出能拉出多少兵。

边虎跟在他身后，小声说：“哥，那边……”

边钊顺着他指的方向看过去。

远处，一片用木栅栏围起来的区域，里面挤着几十个人——衣衫褴褛，面黄肌瘦，正在干活。有人在劈柴，有人在缝补帐篷，有人在喂马。一个老人抬起头，看了边钊一眼，又低下头去。那一眼里，是麻木，是绝望。