第506章 去襄阳 (2/2)

张献忠满意地点点头，又叮嘱了几句注意安全的话，便带着主力继续东进。

张献忠走后，罗汝才下令部下在当阳周边的山头、河谷遍插旗帜，每隔十里便设一个营寨，营中燃起熊熊篝火，白日里炊烟袅袅，夜晚则鼓声阵阵，硬生生营造出大军仍在原地的假象。

可纸终究包不住火。

张献忠的主力骤然失去踪迹，起初明军将领还被罗汝才的疑兵之计蒙在鼓里，但没过几日，猛如虎便察觉到了不对劲。

猛如虎是明军中的悍将，向来以忠诚勇猛着称，此次随杨嗣昌围剿张献忠，他始终冲在最前线。

黄陵城一战，他麾下的精锐几乎损失殆尽。

长子猛忠为了掩护主力撤退，率领亲兵死守阵地，最终力战殉国，尸体被流寇乱刀砍得辨认不出。

跟随他多年的副将、亲兵也死伤过半，往日里浩浩荡荡的队伍，如今只剩下两千余残兵，士气低迷。

连日来，猛如虎整日沉默寡言，眼眶深陷，布满血丝。

他常常独自一人坐在帐中，望着长子的遗物发呆，腰间的佩刀被他摩挲得发亮，心中既有丧子之痛，又有兵败之辱。

更让他憋屈的是，左良玉、贺人龙等将领，明明手握重兵，却在黄陵城之战中坐视不救，只顾着保存实力，眼睁睁看着他的部下浴血奋战、全军覆没。

“都是一群误国误民的奸贼！”

猛如虎常常在夜深人静时，对着夜空嘶吼，声音里满是悲愤与不甘。

他自问一生忠诚，为国征战，到头来却落得家破人亡、部下凋零的下场。

而那些畏缩不前、拥兵自重的家伙，却能安然无恙，这世道何其不公！

但悲痛之余，猛如虎也并未丧失战场宿将的敏锐。

根据种种蛛丝马迹，他发现，对面贼军有虚张声势之嫌，派去侦查的斥候也回报，只看到旗帜林立，却极少见到贼军的动向。

他猛然意识到出了大问题：

“不对劲，张献忠的主力一定不在这儿了！”

猛如虎猛地站起身，眼中闪过一丝锐利的光芒。

结合近日来义军的动向，以及襄阳作为杨嗣昌后方重镇的重要性，他瞬间猜到了张献忠的意图：

“不好！献贼这是玩金蝉脱壳，他要去偷袭襄阳！”

这个念头如同惊雷般在他脑海中炸开。

尽管心中满是消沉与愤懑，但忠诚的本能还是让他不敢耽搁。

他立刻召集残余部下，连夜整理情报，将自己的分析与判断一一写清，随后挑选了数名最精明强悍的亲兵，让他们带着这份情报，星夜兼程赶往重庆，禀报给督师杨嗣昌。

猛如虎拍着领头亲兵的肩膀，声音沙哑道：

“务必火速将消息送到杨阁老手中，晚了，襄阳恐怕就危矣！”

那几个亲兵领命，翻身上马，迅速消失在茫茫夜色中。