第13章 召贤令 (1/3)

值房内

“张公，陛下发出了召贤令，并附上两道考题，已公告天下。”

兵部主事姚宗文手拿告示，神情激动地走了进来。

兵部尚书张鹤鸣正低头看一份奏折，语气平静地答道：

“这事，我早已知晓。”

姚宗文气愤不已，在屋中来回踱步：

“既然知道，为何不劝阻陛下？他这样做，分明是将我们兵部当成了摆设！”

张鹤鸣缓缓放下手中的奏章，语气淡然地说道：

“劝阻？谈何容易。陛下如今只信厂卫之人，尤其是那魏忠贤。刘公传来消息，这次召贤令正是魏忠贤所献之策。”

姚宗文皱眉追问：

“魏忠贤是何许人？”

张鹤鸣眼中透出怒意，缓缓说道：

“他是东厂提督。早在他是个小太监时，就与方贼暗中往来。他的对食是陛下的奶妈客氏，方贼正是看中了这层关系，才派人拉拢魏忠贤，借客氏之口在陛下耳边进谗言。”

“大朝会当日，陛下被客氏所迷惑，那份名单便是方贼交给魏忠贤，再由魏忠贤转交许显纯，客氏从中煽风点火，才酿成诸位同僚的惨剧。”

“当时我们在朝堂之上弹劾方贼，他却一言不发，正是因为他早已布好局，借魏忠贤与客氏之力，蛊惑陛下，颠倒是非，意图与我等东林一脉同归于尽！”

姚宗文终于明白，难怪陛下登基后性情大变，事事不与老臣商议，原来一切皆是客氏与魏忠贤作祟。

那方贼更是阴狠，竟能想出如此毒计，宁可放弃官位，也要与左公等人玉石俱焚。

“照这般情形，朝中大权岂不已被客氏与魏忠贤掌控？”

张鹤鸣叹息一声：

“谁说不是呢。听闻陛下自登基后，对客氏宠爱有加，每日必饮她亲自熬制的汤膳，客氏随行左右，无论陛下前往何处，她皆陪同，连起居都由她照料。”

姚宗文震惊不已，这情形比起神宗皇帝独宠郑皇贵妃，更加令人不安。

“张公，若照此下去，我大明恐将再出一个万贵妃。”

万贵妃是宪宗皇帝极为宠爱的妃子，也是他的奶妈，年长了皇帝近二十岁。万贵妃去世后，宪宗皇帝悲痛万分，身体迅速衰弱，没多久便撒手人寰。

“张公，我们不能再坐视不管了。如果让客氏变成第二个万贵妃，那我们岂不是成了大明的千古罪人？”

姚宗文语气急切。如今陛下登基才三个月，客氏和魏忠贤已经权势滔天。再过几个月，他们这些人恐怕连命都保不住。

“这事我已与内阁的刘公、韩公以及五部尚书商议过了。大家一致认为，先不动客氏，眼下要紧的是团结大明的正直之士，一同发声，罢免厂卫。不然我们贸然出手，只会落入虎口。”

“魏忠贤之所以有今日之势，全靠厂卫为爪牙。只要断其一臂，再合力劝谏陛下将客氏逐出宫门，魏忠贤不过是一条丧家之犬罢了。”

姚宗文听后颇感兴趣，连忙问：

“各位大人可有具体办法？”

张鹤鸣凑近低声说道：

“我们已联络江南清流，以钱谦益为首，揭露厂卫暴行。目前江南许多生员和士绅都站在我们这边，纷纷支持废除厂卫、驱逐客氏、铲除魏忠贤。”

“现在只等江南联名上疏送达京城，届时我们便亲自将奏疏呈给陛下，细数魏忠贤祸国殃民之罪，看他能不能活命。”

姚宗文听后笑逐颜开：

“诸公果然不负国之重望，此计高明。”

随即，语气一沉：

“等客氏被赶出宫，也得让她随魏忠贤一道去，不然那些为我们流血牺牲的清流，如何瞑目？”

“说得对。还有那许显纯，本可以好好做人，偏要给阉贼当狗。主人都死了，狗也该陪葬。”