第301章 一大叠欠条！ (2/2)

他一时之间有些发懵，怎么收税还能收到这么多欠条？

他强压怒火，将粮册与欠条搁置一旁，语气低沉地开口：

“大司徒，朕暂且不问税额之事，先说说这些欠条是怎么回事？”

程国祥咽了口唾沫，随即快步上前，向坐在御座上的朱由校深施一礼，高声说道：

“陛下，臣无能、臣失职、臣有罪，税粮无法征收，恳请陛下罢免臣户部尚书之职！”

朱由校眼神一冷，挺直身子，语气严厉地说道：

“说清楚，到底发生了什么！”

程国祥便将情况一五一十地禀报。

那些欠条的确是由江南士绅所立。

今年税银锐减的原因也正是如此，因为原本应缴纳的税银，被这些欠条替代了。

“陛下，衙门官吏前去征税，却被他们以各种借口推脱。不是说收成不好，便是说家中无粮，无力承担赋税。”

朱由校一听，顿时怒不可遏，厉声斥责：

“这是什么混账话？这种谎言连三岁孩童都骗不了，你的下属难道连这点判断都没有？”

见皇帝动怒，宋应星立刻出列，为程国祥辩解道：

“陛下请息怒，臣略知一二，大司徒确实有难言之隐，还请陛下耐心听他说完。”

朱由校也察觉到自己的失态，深吸几口气，平复情绪后说道：

“方才朕过于激动，大司徒不必介意，请继续说下去，朕洗耳恭听。”

程国祥神色依旧镇定，继续说道：

“陛下，打欠条之事，并非始于今年。”

“自嘉靖年间起，江南各省便已有此风，到了万历年间，更是愈演愈烈，朝廷已无力掌控。”

“每到缴纳赋税的时候，他们总能找出各种借口拖延。欠下的字据看起来条理分明，落款时间也各不相同，有拖一两年的，也有三五年不等的。”

“说等他们日子宽裕些，朝廷便可凭这些欠条上门收取。可真到了那个时候，这家失火，那家又遭了贼，总之就是推脱。”

“一句话总结，家家都说穷得揭不开锅，还请朝廷再宽限个几年。”

“朝廷不是没有追过，但总是受到各种阻碍，最后都不了了之。朝廷根本没有力量把这些欠税真正追回来。”

“就这样年复一年，已经持续了几十年，风气越来越盛。打欠条的士绅大户越来越多，已经成了他们躲避赋税的老办法。”

朱由校听后心中明白，怪不得都说江南的士绅富户抗税，原来他们的法子就是一直赖账。

他前世也常想，臣子们不管倒也罢了，皇帝对这种明显对抗的行为为何也能视而不见？

毕竟这可不是偷税漏税，这是明目张胆地对抗朝廷。

如今听了程国祥一番话，他才明白，这个“抗”，到底是什么意思。