深宫重入 (1/4)

晨光熹微时，京城西市的街角已经排起了长队。大多是十五六岁的年轻女子，穿着洗得发白的粗布衣裳，脸上带着或忐忑或期待的神情。队伍缓慢地向前移动，尽头是一张简陋的木桌，桌后坐着两个穿着体面的嬷嬷，正挨个审视着每一个应征者。

这是长春宫招募宫女的第三天，也是最后一天。

陆明舒排在队伍中间，穿着一身半旧的青色布裙，头发简单地梳成双丫髻，脸上抹了些许黄粉，让原本苍白的肤色显得蜡黄病态。她低垂着头，双手规规矩矩地交叠在身前，看起来和周围那些贫苦人家的女儿没什么两样。

但她的心却不像表面那么平静。

三天来，影七对她进行了密集的训练——宫廷礼仪、规矩忌讳、各宫主位的喜好脾气，甚至长春宫那些管事嬷嬷的性情和背景。她像一块干涸的海绵，拼命吸收着一切可能用得上的信息。白天背，晚上练，有时累得直接睡在地板上，醒来时浑身酸痛。

柳青则在外面奔波，为她准备了一套完美的身份——南城老铁匠的女儿，父母双亡，投靠京城亲戚却遭冷遇，不得已入宫谋生。路引、籍贯、甚至邻里证明，一应俱全，经得起查。

现在，所有的准备都要在这一刻接受检验。

队伍缓慢前进。陆明舒听到前面传来嬷嬷严厉的问话声：

“多大了？”

“回嬷嬷，十六。”

“家里做什么的？”

“爹是木匠，前年病死了，娘改嫁了……”

“识不识字？”

“不、不识……”

“手伸出来。”

那姑娘伸出双手，粗糙红肿，满是劳作的痕迹。嬷嬷看了看，点点头：“到那边站着。”

通过的和没通过的分站两边。通过的姑娘脸上露出喜色，没通过的则黯然离开，有的甚至低声啜泣起来。陆明舒看着这一幕，心中涌起复杂的情绪。这些姑娘把入宫当成改变命运的机会，却不知道那朱红宫墙之后，是怎样的明争暗斗、生死无常。

就像前世的她。

轮到她了。

她走上前，垂着眼，按照影七教的规矩行了个标准的万福礼：“嬷嬷安好。”

桌后的两个嬷嬷同时抬起头。左边那个年纪稍长，面容严肃，眼神锐利如鹰；右边那个年轻些，嘴角有颗痣，看起来和善些，但目光同样精明。

“叫什么名字？”年长嬷嬷问，声音平淡无波。

“回嬷嬷，奴婢叫春秀。”这是影七给她起的名字，普通，不起眼。

“多大了？”

“十七。”

“十七？”嬷嬷挑眉，“比她们都大些。为什么现在才想进宫？”

陆明舒按照准备好的说辞回答：“家里原本在南城开铁匠铺，爹娘在时还能糊口。去年爹病逝，娘改嫁，铺子被叔伯占了去。奴婢无处可去，只好来碰碰运气。”

她说得平静，但语气里那种恰到好处的哀伤和无奈，让两个嬷嬷的脸色都缓和了些。

“手伸出来。”

陆明舒伸出双手。这双手曾经在侯府做过粗活，又在逃亡中添了新伤，虽然这几天柳青用了药让伤口愈合，但那些茧子和疤痕仍在，正符合一个铁匠女儿的身份。

年长嬷嬷仔细看了看她的手，又抬眼打量她的脸：“识字吗？”

“识得几个字。”陆明舒谨慎地回答，“爹在世时教过一些，不多，能认自己的名字和简单的账目。”

这是个微妙的回答——完全不识字容易被分去做最苦最累的活，识字太多又容易引人怀疑。恰到好处的粗通文墨，反而可能被安排到需要些眼力见儿的岗位上。

两个嬷嬷交换了一个眼神。年轻些的嬷嬷开口问：“会女红吗？”

“会些粗浅的，缝补衣裳还行，精细的绣活做不来。”

“做饭呢？”

“家常便饭会做，宫里的大菜不会。”

一问一答，陆明舒的回答都谨慎而务实。她不敢表现得太出色，怕被重点注意；也不敢太差，怕直接被刷掉。这个度，影七反复叮嘱过。

终于，年长嬷嬷点了点头：“到那边站着吧。”

陆明舒心中一块石头落地，但脸上依旧保持着平静，再次行了个礼，走到通过的那一边。

她站在一群通过初选的姑娘中间，听着她们低声交谈，交换着各自的来历和期待。有人希望被分到御膳房，觉得那里油水多；有人想去尚衣局，想学一手好绣活；还有人幻想着能被哪位贵人看中，飞上枝头变凤凰。

陆明舒沉默地听着，心中却是一片冰凉。这些单纯的期盼，在深宫之中，大多会成为泡影，甚至可能是催命符。

又等了约莫一个时辰，所有应征者都审核完毕。通过的大约有三十人，没通过的垂头丧气地离开了。年长嬷嬷站起身，扫视着她们，声音严厉：

“你们都听着，今日通过初选，只是第一步。接下来会有宫里的姑姑来教你们规矩，为期一月。学得好的，才能留在宫里当差；学不好的，照样打发回家。明白了吗？”