第171章 (1/2)

衙门深处的二堂书房里，柳明德刚听完书吏的急报，手中的茶盏“啪”地一声顿在桌上。

“逆子！”

他站起身，在书房里急促地踱了几步，面沉如水。

怒火在胸膛燃烧，但多年刑名生涯练就的理智，让他迅速将这股火气压了下去。

逆子当众殴差，证据确凿，王大有抓人程序上挑不出错。可这事，绝不能按“殴差重罪”来办。

他停下脚步，对那垂手侍立的书吏沉声道：“去，请王大有来见我。立刻。”

书吏应了声“是”，犹豫了一下，低声道：

“典吏，还有一事……谢家的管家递了帖子在门房，说是为今日粮场之事，想拜会您。

另外，李县丞的侄儿也来了，径直往后堂去了。”

柳明德眉头拧得更紧。谢家是本地大商，钱财通神；李县丞更是自己的顶头上官之一。

这两方介入，虽是好意，却也意味着更多人盯着，事情必须处理得更加圆融，不能留任何把柄。

他沉吟片刻：“谢家那边，先客气回话，就说老夫正处理紧急公务，稍后再叙。

至于李公子……”他摆摆手，“他自去寻他叔父，我们不必过问，但也需知晓其态度。你先去请王大有，要快！”

书吏领命匆匆离去。

柳明德重新坐下，手指无意识地敲击着桌面。

脑中飞速盘算：王大有的态度是关键，此人虽占理，但并非不通世故。

苦主李四是突破口，伤势、诉求、能否安抚……

还有，此事决不能闹到知县老爷案前，尤其不能被有心人利用，捅到府衙去。

他铺开一张纸，提笔写下几个名字和数字，又团起，扔进火盆。

看着纸张化为灰烬，眼神渐深。

班房牢内，

时间缓慢得令人心焦。

柳时安从最初的惊恐绝望，渐渐变得麻木，只剩下一种悬在半空的惶然。

牢房里潮湿阴冷，只有高处小窗透进一点天光，在地上投出方形的、缓慢移动的光斑。

青文一直很安静。

他仔细检查了干草铺，还算干燥；又看了看角落那个破木桶，走到牢门边，对偶尔经过的一个面生年轻差役轻声道：

“这位差爷，能否烦劳给些清水？”

那差役看了他一眼，没说话，过了一会儿却提了半桶还算干净的水放在门口。

“多谢。”青文将水桶提进来。

柳时安这才觉得口干舌燥，凑过来用手捧了些喝。凉水入喉，稍微压下了心头的燥郁。

“青文，”柳时安哑着嗓子，眼睛盯着水面自己晃动的倒影，“你……当真不怕？万一……我是说万一……”

“怕有用吗？”青文用袖子擦了擦嘴角的水渍，看向他，目光清亮。

“柳兄，此刻怕与不怕，都改变不了我们身在此处的事实。不如想想，出去之后。”

“出去？”柳时安苦笑，“还能轻易出去吗？”

“只要不是‘殴差’重罪，就总有转圜余地。”青文的声音很轻，却带着一种奇异的笃定。

“柳世伯此刻，定在全力周旋。我们要做的，是‘配合’，让这件事能大事化小。”

柳时安不解地看着他。

青文挪近了些，声音压得更低：“稍后无论谁来问话，王头儿也好，其他人也罢，记住几点：

你是见差役殴打百姓，劝阻无效，反被其恶言推搡，情急之下才失手反击。