第757章 蒸汽汽车 (1/3)

潜龙城，墨工坊。

晨雾还未散尽，工坊区已经热闹起来。

高耸的烟囱冒出滚滚黑烟，蒸汽机的轰鸣声此起彼伏，混着铁锤敲击的叮当声、锯木头的刺啦声，汇成一首属于工业时代的交响乐。

李晨骑马穿过工坊区的主道，马蹄踏在水泥路上，发出清脆的声响。

路两旁是整齐的厂房，墙上刷着白灰，屋顶盖着红瓦，看着干净利落。每个厂房门口都挂着牌子——“第一机械厂”“第二铸造厂”“第三装配厂”“电报设备厂”“蒸汽机制造厂”……

这些都是这些年陆续建起来的。

从李晨穿越来的第七年开始，潜龙的发展速度越来越快。

水泥路从潜龙城向外延伸，像蜘蛛网一样铺开。往东，通到晋州的路是最早修通的。往南，通到东川蜀地的通蜀路已经通车两三年了。往北，通到镇北新城的路也修好了，现在已经是平坦的水泥大道。往西，通往北庭州的路最难修，要过草原，要翻山，但也已经修了一半。

路通了，电报也跟着铺。

从潜龙到镇北新城，电报线前年就通了。从潜龙到晋州，去年通的。现在工坊里正在赶制的，是通往东川的电报线设备——足足八百里，要翻越蜀道，工程难度最大，但也最要紧。

因为东川是李晨的另一个根基。

刘明月、刘明珠姐妹在那里治理，李承蜀、李安宁在那里长大。李晨需要随时知道东川的情况，需要随时能和两个妻子联系。

“王爷！”

墨问归从蒸汽机制造厂里跑出来，一身工装沾满油污，脸上也黑一道灰一道的。

“墨大匠，”李晨下马，“蒸汽机车的进度怎么样了？”

“正想跟王爷禀报呢！走，去试验场！”

两人骑马往工坊区深处走，穿过几排厂房，来到一片开阔的场地。场地是专门平整出来的，长有五百步，宽有五十步，地上铺着两条平行的铁轨——铁轨是精铁铸造的，每根长三丈，用特制的螺栓固定在水泥枕木上。

铁轨上，停着一台……怪物。

说是怪物，因为它长得实在奇怪。

下面是个铁架子，架子上装着四个铁轮子。轮子不是木头的，是铸铁的，外圈包着一层硬橡胶——这是从明珠群岛运来的橡胶硫化后做成的，能减震，能增加摩擦力。

架子上方，是个硕大的锅炉，烟囱有一人高。锅炉后面连着汽缸，汽缸连着连杆，连杆连着轮子。

这就是蒸汽机车。

李晨一年前提出的概念，墨问归带着北大学堂的学生和工坊的工匠，研究了一年。

“王爷请看，”墨问归指着机车，像介绍自己的孩子，“这是第三代样机了。第一代只能拉五百斤，走一百步就熄火。第二代能拉一千斤，走一里路。这一代……王爷猜猜，能拉多少？”

李晨围着机车转了一圈，仔细看了看结构：“看这锅炉大小，汽缸尺寸……应该能拉三千斤？”

“五千斤！”墨问归伸出五根手指，激动得声音都变了，“前天刚试过，拉五千斤铁锭，在轨道上跑了三里路！虽然跑得慢，一个时辰才十里路，但……但能跑了！”

李晨眼睛亮了。

五千斤，三里路。

这个数据，放在现代不值一提，但在这个时代——是划时代的突破。

“墨大匠，厉害！”李晨由衷赞叹。

墨问归却摇头：“还不行。问题太多了。第一，锅炉压力不稳，跑着跑着就掉压。第二，橡胶轮胎磨损太快，跑三里路就磨掉一层。第三，传动系统太复杂，故障率高。前天试车，跑了三里路，停了六次，修了四次。”

李晨点点头，走到机车旁，伸手摸了摸那滚烫的锅炉外壳。

热，烫手。

“锅炉压力不稳，是不是因为密封不够？汽缸和活塞的配合精度不够？”