第12章 回乡祭祖（1） (2/3)

很快车队来到了滁城城外，此时的滁城城外，耿炳文早已率部等候多时。他本驻守长兴（浙江省湖州市），因朱元璋忧心世子安危，特命其前来护卫。

望见城外列队的耿炳文，朱标等人掀开帷幔下车。“耿叔叔，父亲竟派您亲自前来，长兴那边可稳妥？”

“世子殿下放心，长兴固若金汤。相比之下，世子的安危才是重中之重，吴王特命末将前来护卫世子安全。今夜可在宗阳宫安歇，明日一早，末将便护送诸位前往凤阳祭祖。”

入城途中，街道虽显冷清，却不见流民拦路乞食。

朱槿暗自思忖，不知是此地民生安稳，还是耿炳文提前驱散了饥民。从应天至此，沿路所见尸骸枕藉，饿殍横陈于野，无人收敛。朱槿与朱标虽不时施粥救济，却也不过是杯水车薪。

宗阳宫的朱漆大门在暮色中吱呀开启，耿炳文率先踏入，玄色披风扫过阶前青苔。朱标与朱槿紧随其后，鎏金宫灯在廊下明明灭灭，将韩林儿的身影投在雕花屏风上

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那是个身形单薄的青年，明黄锦袍穿在身上空落落的，腰间玉带松松垮垮地系着，倒像是偷穿了大人衣裳的孩童。

“臣朱标，携舍弟朱槿，拜见陛下。”

朱标俯身行大礼，袖口金线在烛火下泛着冷光。朱槿跟着弯腰，却在叩首时悄悄抬眼

——

韩林儿正端坐在紫檀宝座上，指节捏着盏茶盏，指缝间泛着青白。那茶盏是前朝官窑的月白釉，此刻却盛着粗劣的碧螺春，茶叶在水中沉沉浮浮，像极了他此刻的境遇。

“免礼。”

韩林儿的声音沙哑如破锣。他抬眼望向朱标，目光在对方腰间的玉佩上凝固

——

那是一枚羊脂玉，雕着五爪金龙。

“世子一路辛苦了。”

韩林儿勉强扯动嘴角，却比哭还难看，“令尊...

近来可好？”

“父亲一切安好，托陛下福。”

“父亲常说，陛下乃天命所归，当学唐太宗虚怀纳谏。”

韩林儿盯着杯中茶汤，忽然笑出声来。那笑声先是低哑，继而越来越响，震得梁上积尘簌簌而落。“唐太宗？”

他猛地推开茶盏，滚烫的茶水泼在朱标袖口，“孤倒是想学汉献帝，可叹...

无曹操之忠啊。”

殿内气氛瞬间凝固。耿炳文手按剑柄上前，却被朱标抬手止住。

“陛下明鉴，父亲对陛下一片忠心。”

朱标掏出手帕，轻轻擦拭韩林儿溅湿的案几，帕角金线绣着的

“明”

字刺得韩林儿眯起眼。

“罢了。”

韩林儿挥挥手，“天色不早了，世子歇息去吧。替孤...

向令尊问好。”

朱标再行一礼，转身带着朱槿离开了。

回到房间，众人用过简餐，因连日舟车劳顿，就早早各自回房歇息。