第615章 隙中蛇影 (2/3)

他率先跳入冰冷的湖水中，朝着照明弹光芒正在黯淡的水下洞口游去。湖水冰冷刺骨，水下能见度极低，只能靠头灯照明。靠近洞口时，能明显感觉到一股微弱但持续的吸力从洞内传来，与湖心漩涡的吸力方向不同，似乎是将湖水（和靠近的东西）吸进洞内。

王胖子背着阿透，也紧随其后跳入水中。阿透忍着刺骨的寒冷和精神的疲惫，死死抓住王胖子。三人奋力划水，向着那个幽深的水下洞口游去。

洞口不大，勉强可供一人通过。老刀率先钻了进去，立刻感觉到身体被一股水流裹挟着，向斜下方滑去。通道似乎是天然形成的岩缝，经过简单的人工拓宽，内壁湿滑，布满了黏腻的水藻和苔藓。水流湍急，但通道并非笔直向下，而是带着一定的弧度，仿佛一个滑梯。

老刀努力控制身体，避免撞上突起的岩石。滑行了大概十几秒，前方出现亮光，并且坡度变缓。他猛地从水中冲出，落在了一片潮湿但并无积水的岩石地面上。

他迅速翻身而起，举起工兵铲，头灯扫向四周。这是一个天然形成的、大约半个篮球场大小的溶洞，洞顶垂下一些钟乳石，地面比较平坦。溶洞一侧是哗哗流淌的地下暗河，河水浑浊，正是他们滑出来的水道出口。暗河沿着溶洞一侧流淌，消失在另一侧的岩壁裂缝中。而溶洞的另一侧，则有一条明显经过人工修整的、向上延伸的甬道，甬道入口被几块坍塌的碎石半掩着，但缝隙足够人通过。甬道内有微弱的气流吹出，带着泥土和霉菌的味道，但总算不再是地下湖那令人窒息的阴冷水汽和魂渊的压抑感。

最重要的是，张起灵和吴邪，就在溶洞中央，背靠着一块大石，浑身湿透，略显狼狈，但看起来并无大碍。张起灵正扶着吴邪，吴邪在剧烈咳嗽，吐出几口水，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明，正警惕地打量着周围。

“小哥！天真！”

王胖子的声音响起，他和阿透也紧跟着从水道的出口滑了出来，落在湿漉漉的地面上。王胖子一骨碌爬起来，端起枪警戒四周，阿透则瘫坐在地，大口喘着气，脸上恢复了一丝血色，显然离开了魂渊范围，精神上的压力骤减。

“都没事吧？”

老刀快步走过去，目光快速扫过两人，确认没有明显外伤。

“没事，呛了口水。”吴邪摇摇头，心有余悸地看了一眼还在哗哗流水的暗河出口，“差点就被吸回去了……那漩涡……”

“这里安全吗？”

王胖子打断他，枪口指着幽深的甬道和暗河流向的裂缝，“刚才下水的时候，胖爷我看见好几条黑影嗖一下就钻进这洞里了，像是黑蛇，但感觉邪性得很。”

张起灵已经站起身，黑金古刀握在手中，目光锐利地扫视着溶洞的每一个角落，最后定格在暗河流出的岩壁和那条向上的甬道。“暂时安全。那些东西，不是蛇。”

他声音低沉，“是‘蚀’的具象化，或者……被‘蚀’侵蚀控制的某种地下生物。它们被湖心的异动惊扰，也被这突然打开的通道吸引。”

“蚀的具象化？”

吴邪想起刚才在水下惊鸿一瞥看到的细长黑影，确实带着一股阴冷诡异的感觉，不像是活物。

“卷轴上提到，‘门影逸散，蚀侵大地’。”

张起灵从怀中取出用防水布小心包裹的古老卷轴和那尊暗金小鼎。小鼎此刻黯淡无光，静静躺在他手心，而卷轴则有些潮湿，但材质特殊，并未破损。“‘门之影’是‘蚀’的一种表现形式，或者载体。此地封印松动，‘门之影’的力量会渗透加剧。那些黑影，可能是‘蚀’气依附在某些阴秽之物上形成的，循着生气和水流而动。我们开了通道，它们也跟着进来了。”

“那这条通道，真的通往外面？卷轴上说的‘气脉之隙’？”

老刀看向那条向上的甬道。

张起灵展开卷轴，借着老刀的头灯光，快速找到末尾的图示，对比了一下周围环境，又抬头感应了一下气流的微弱流向，点了点头：“方位吻合，气流向上。是‘潜通墟外’的通道。但，”

他顿了顿，目光落向暗河流入的那条岩壁裂缝，“卷轴图示只标记了出口，并未描绘通道内部详情。‘门之影’已被引动，此路不会太平。那些黑影先我们而入，恐怕已在前面。”

“管它什么影，有路就比困在那个鬼湖强！”

王胖子啐了一口，“这地方也不安全，谁知道那湖里的漩涡会不会把水灌进来，或者那些水鬼爬出来。赶紧走！”

众人迅速整理了一下装备。大部分装备在跳湖时精简过了，剩下的虽然湿透，但核心物品如武器、少量照明、火种、药品等都用防水袋装着，问题不大。吴邪的身体依旧虚弱，但经过短暂的休息和张起灵渡过去的一丝温和气息调理，勉强能自己行走。阿透状态稍好，但精神损耗极大，需要王胖子搀扶。

“我开路，胖子断后，注意水下和头顶。”

老刀重新分配了队形，率先走向那条被碎石半掩的向上甬道。张起灵则一手持刀，一手托着那尊暗金小鼎，走在队伍中间靠前的位置，小鼎虽然黯淡，但似乎能微微驱散周围环境中残留的、极淡的“蚀”的气息，让众人感觉好受一些。

甬道果然是人工开凿的，与之前发现避难所和魂渊的通道风格一致，但更为粗糙狭窄，有些地方需要弯腰通过。岩壁湿滑，长满苔藓，空气潮湿沉闷，但那股微弱的气流始终存在，指引着方向。甬道蜿蜒向上，坡度时缓时陡，有些地段还有渗水，形成小小的水洼。

走了约莫一炷香的时间（正是卷轴警示的逃生时限），身后早已听不到地下湖的动静，但众人心中的紧张感并未减少。因为随着深入，他们开始发现一些不寻常的痕迹。

一些湿漉漉的、蜿蜒的爬行痕迹出现在潮湿的地面上，痕迹很新，带着泥污，宽度与成人手腕相仿，正是之前水中黑影的尺寸。痕迹时断时续，有时出现在地面，有时出现在侧壁，甚至洞顶。

“那些东西，果然在前面。”

老刀停下脚步，蹲下身仔细查看一道痕迹，痕迹边缘的苔藑有被蹭掉的迹象，还残留着一种粘稠的、暗绿色的、散发着微腥气味的液体。

“这粘液……有点熟悉。”吴邪皱着眉，忍着恶心仔细观察，“好像……在哪儿见过……”

“是尸蛾的分泌物，但浓度和气味有些不同。”张起灵平静道，用刀尖挑起一点粘液，在鼻尖下嗅了嗅，眼神微冷，“混杂了‘蚀’的气息，还有……蛇类的腥气。不是纯粹的‘蚀’化生物，是被‘蚀’侵蚀控制的活物，可能是这地下特有的蛇类，被湖中逸散的‘蚀’气污染了。”

被“蚀”控制的蛇？众人心中一凛。普通的蛇就够难缠了，何况是被“蚀”这种诡异东西污染控制的？谁知道会变成什么怪物？

“加快速度，尽量不要碰触这些粘液和痕迹。”老刀起身，更加警惕地前进。

又前行了一段，甬道前方传来“窸窸窣窣”的声音，像是很多细小的东西在岩壁上快速爬行。头灯光柱扫过去，只见前方一段较为开阔的甬道岩壁上、地面上，赫然出现了数十条那种细长的黑影！