第160章 深入探索 (1/5)

众人历经一番长途跋涉，终于顺利抵达灰幕森林的终点位置，此刻已经稳稳立足于布莱尔火山的山麓地带。

此处的空气既潮湿又带着暖意，完全没有隆冬时节本该有的那种刺骨寒冷。地面上四处散布着大块的石头与岩块，细细的火山灰与沙砾则满满填充在这些石块之间的缝隙当中。除此之外，这片区域里再也见不到任何一点植物的踪迹，哪怕是半根细小的野草都没办法寻找到。原本坡度十分平缓的立足之处，随着众人朝着远离森林的方向不断移动，坡度也渐渐变得陡峭起来，行走难度明显增加。

这一带的空气中，依然漂浮着一层薄薄的火山灰。由于火山灰在上方的空气中四处弥漫，周围的光线自然没办法变得明亮。不过，尽管整体视野算不上良好，但和火山灰大量积聚、能见度极低的森林内部相比，已经算得上正常水平了。在史丹利的明确命令下，众人在这个地方一同摘下了脸上的护目镜与防护面罩，得以稍微放松一下。

尤夫依据着办公厅地下书库中所收藏的火山俯瞰图，有条不紊地带领队伍向前行进。行进过程中，他从随身物品里取出一枚尺寸比防止灵气中毒所用玉钢要小上一圈的玉钢，将这枚玉钢当作触媒，仔细确认着队伍行进的正确方向，避免出现偏离路线的情况。

以往只能从遥远的地方抬头仰望的这座火山，如今抵达山麓这样近距离的位置后，它所散发出来的压倒性存在感，让人根本无法忽视。那持续不断延伸的漫长斜坡、混杂着火山灰的浑浊空气、含量稀少的稀薄氧气、令人憋闷的浓重湿气等种种状况，只有亲身在这片区域体验过，才能对布莱尔火山的庞大体量以及恶劣环境，产生全新且深刻的认知。

他们在布满大小石子与粗沙砾石的崎岖火山外围，缓慢绕行了许久时间，终于发现了一条相对平坦的道路

——

根据道路的规整程度与周边痕迹推测，这应该是平日工匠们日常通行使用的通道。沿着这条通道继续向着斜坡上方慢慢攀登，没过多久，走在前方的尤夫便有了新的发现，随即停下了脚步。

“那前方的建筑，便是熔炉工坊，对吧？”

尤夫指着不远处的建筑群，向身旁的人确认道。

放眼望去，唯有那片区域的山坡被人工刻意削平，形成了一块平整且方正的开阔用地。好几栋顶部伸出烟囱的建筑物，在这块平地上相邻矗立着，黑色的烟雾不断从烟囱口缓缓冒出。这种黑烟的颜色，在周围四处飘散的浅灰色火山灰中，显得格外突出，极易被辨认出来。尽管不久之前这里刚刚发生过大地震，但从外观来看，此处显然没有遭受严重的损害，建筑结构基本保持完整。

“这里就是第五熔炉工坊。”

莱特顺着尤夫指的方向看去，随后向尤夫示意说道。

“我平常经常去的第一熔炉工坊，位于比这里更深处的位置。”

熔炉工坊并非全部集中在同一个区域，而是按照不同需求分散设置在火山周边的多个地点。那些长年居住在都市内部的居民，大多不会特意抽出时间前往这种偏远的地方，因此不仅仅是尤夫，其他自卫骑士团的成员，对这里的环境也都十分陌生，需要慢慢熟悉。

“你应当清楚知晓，玉钢会依据其自身的纯度划分成不同等级，并且会按照对应的等级来确定销售价格，进而进行贩卖。根据玉钢纯度的不同，负责精炼玉钢的工坊也会有所区别，各自负责特定纯度范围的玉钢加工。那些过于专业的技术细节，在这里就暂时不详细赘述了，总之，玉钢是借助火山土本身的特性与熔岩燃烧所产生的高温热量，来进行精炼提纯的，所以工坊所处的地理位置不同，周边的温度、土壤成分等条件存在差异，生产出来的玉钢质量自然也就会有明显差异。熔炉工坊之所以要分散设置在这么多地点，其根本原因正是出于这一点。”

莱特耐心地向尤夫解释着玉钢精炼与工坊分布的关联。

尤夫听完莱特这番详细的讲解后，不禁发出了带有感佩意味的声音，对其中的原理有了新的认识。

“竟然还需要利用熔岩产生的热量来精炼玉钢……

如此说来，这座火山本身，就相当于是一座巨大的‘熔炉’了？”

尤夫结合刚才听到的内容，向莱特确认自己的理解是否正确。

“对于在熔炉工坊工作的人而言，确实是这样的情况，火山就是他们工作中不可或缺的重要助力。”

莱特点头回应道。

就在这个时候，史丹利突然提高声音，下令让众人停止前进的脚步，随后走到队伍前方，开始详细说明接下来的行动流程与安排。

“让大家一同集体行动，从安全角度来讲固然更为稳妥安全，但这次我们需要搜索的范围实在太过庞大，如果所有人集中在一起，效率会非常低，所以只能采取分头行动的方式，这样才能更快完成搜索任务。”

史丹利先是分析了集体行动与分头行动的利弊，随后阐明了决定分头行动的原因。

那个用于控制火山活动的大型术式，最初的时候，确实是由初代哈斯曼亲自负责管理与维护的，但他在管理过程中，也将各项相关的具体工作，以委托的方式分配给了麾下的各个熔炉工坊，让它们协助处理。因此，这里的工匠们，按理说应该掌握着描绘术式阵形的各个关键位置的信息。自卫骑士团如果能够获得他们的帮助与指引，就能更顺利地前往各个术式位置进行调查

——

史丹利将这些情况向部下们清晰地指示说明，让每个人都了解行动的依据。

“诸位都是由我直接指挥的二号街团员，对于祈祷契约的运用方法，自然都非常擅长，有着丰富的经验。但在眼下这个特殊的地方，务必不能有丝毫大意，必须时刻保持谨慎的态度，认真细致地开展各项任务，确保自身安全与任务顺利推进。”

史丹利不忘提醒众人，强调此处环境的特殊性与任务的重要性。

“歌德伯格团长

——”

尤夫在史丹利话音刚落之际，适时插话说道，似乎有特殊的请求。

“关于第一熔炉工坊的调查工作，能否交给我与莱特先生两个人来负责完成？”

尤夫明确提出了自己的请求，眼神中带着期待。

“嗯？恩兹家的公子，想必是与第一熔炉工坊的工作人员交情不浅，所以才想负责那里的调查工作吧

——”

史丹利略微思索了一下，看着尤夫说道，似乎已经猜到了部分原因。

“恳请团长能够应允我的请求。”

尤夫语气诚恳地再次请求道，希望能得到史丹利的同意。

既然尤夫的请求没有明显的问题，且从实际情况来看也具备可行性，史丹利便对尤夫的请求表示了同意，没有过多为难。

“考虑到调查过程中可能会遇到意外情况，是否需要再调配几名我的部下，协助你们完成调查工作？”