第545章 试探 (2/2)

“那你觉得”，陆恒盯着他，“我接下来，要做什么？”

王允之没立刻回答，而是看向街面，看向那些重新开张的铺子，看向领到粮食后脸上有了活气的百姓。

“大人要的”，王允之心一横，缓缓道，“不只是苏州，也不只是常州，大人要的，是整个江南。”

陆恒笑了：“接着说。”

“江南富庶，但税赋重，吏治腐，豪强横行，百姓苦。”王允之越说越快，“大人以苏州为试点，推行新政：清丈田亩，分田于民，整顿吏治，改革税赋。若此法可行，便可推及整个江南。”

王允之忽而声音低下来：“但此举，必触怒朝中权贵、地方豪强，大人可有准备？”

“准备？”陆恒摇头，“我不需要准备。”

陆恒转身继续往前走：“王大人，你知道这世道，为什么越来越乱吗？”

王允之跟上。

“不是因为贼寇多，不是因为天灾频。”

陆恒声音很平，“是因为大多数人，活得没有盼头。种田的，辛苦一年，交完租税，剩不下几口粮；做工的，起早贪黑，养不活一家老小；读书的，寒窗十年，考不上功名，只能给人当账房、做师爷。”

陆恒停下，看向王允之：“你告诉我，这样的人，凭什么不反？凭什么不跟着盖升、聂阳这些贼寇，搏一条活路？”

王允之哑口无言。

“我要给的，就是这条活路。”陆恒道，“有田种，有工做，有书读，有兵保，让百姓看到，跟着我陆恒，能活，而且能活得更好。”

陆恒紧盯着王允之：“王大人，你愿意跟着我，给江南百姓一条活路吗？”

王允之站在那里，半晌没动。

风吹过街面，卷起几片枯叶。

远处粥棚的烟囱还在冒烟，米香飘过来，混着炊饼的焦香。

王允之忽然撩起官袍，跪了下去。

不是单膝，是双膝。

额头触地，声音发颤：“下官王允之，愿追随大人，肝脑涂地，在所不惜！”

陆恒扶起他：“起来！我要的不是肝脑涂地，是要你好好活着，把苏州治好，把新政推行下去。”

王允之起身，眼眶发红。

“苏州知府这个位置”，陆恒拍拍他肩膀，“你先坐着，做得好，我去向朝廷请旨，转正，做不好…”

陆恒没说完，但意思明白。

王允之重重点头：“下官明白。”

“明白就好。”

陆恒转身，“走，回府衙！你把各房主事都叫来，我要听听这几天的进展。”

回到府衙，偏厅已经坐满了人。

冯敬贤、方启正、朱文彬、郑怀德、赵德威都在，还有各房的书吏、衙役头目，黑压压一片。

见陆恒进来，齐刷刷起身。

“坐。”陆恒在主位坐下，王允之陪在侧手。

王允之清清嗓子，开始汇报。

赈济进展：全城设粥厂三十五处，每日耗粮三百石，已持续七日。领粥人数从最高峰的两万余人，降至现在的八千余人，说明百姓家中开始有存粮，不必全靠赈济。

分田进展：城外无主荒地已清丈完毕，共计十万三千余亩。按每户五亩的标准，加上可开垦的荒田，可安置两万余户。目前已登记申请者一万七千户，第一批分田文书已下发，开春即可耕种。

团练收编：赵德威在巡防营两百人的协助下，已整编苏州城内及周边乡勇两千人，分为四队，每日操练，兵器盔甲从州府武库中补充，已初步形成战力。

还有治安、司法、学堂复课…一项项报上来，条理清晰，数据详实。

陆恒静静听着，没插话。