第537章 白龙鱼服事 (2/2)

“哐当”

一声磕在地上，幸好没摔碎，他慌忙弯腰去捡，手都在抖。夏助瞧着，便朝他递了个眼色，老仆这才醒过神，忙把头埋得低低的，连大气也不敢喘一口。

朱厚照跟着郭勋走进后院，只见院里种着几株石榴树，枝桠上挂着些青涩的果子，风一吹，叶子簌簌响。墙角还摆着个竹筐，里头堆着些碎木料，想是府里匠人做活剩下的，倒比前院的规整气派多了几分烟火气。他不由得停下脚步，指着那石榴树笑道：“你这后院，倒比前院多了些自在滋味。”

郭勋心里乱糟糟的，不敢多话，只引着朱厚照往深处走，旁侧花墙不过半人高，墙内葡萄藤牵得满架都是，碧叶层层叠叠，串着些青葡萄，像缀了串绿珠子，风一吹，藤叶簌簌响，倒把暑气滤去几分。

不多时，便见三间小巧书房，朱漆窗棂敞着，糊窗的素色纱罗被风掀起一角，里头花梨木书桌上，堆着几卷洒金笺的书册，旁侧青花笔洗里还浸着支狼毫笔，墨痕没干，瞧着倒有几分雅趣。

“陛下，这是臣的小书房，平日里就臣自个儿来坐坐，倒还清净。”

郭勋侧身让开，又忙喊廊下候着的小厮：“快把那罐新得的碧螺春沏上，用东边架子上那套成化白瓷盏，仔细些，别碰着盏沿的缠枝莲纹！”

小厮应了声

“是”，悄悄去了，没发出半分声响。

朱厚照斜倚在窗边玫瑰椅上，那椅子扶手上雕着缠枝莲，木纹里还嵌着细金，摸着手感温润。他目光扫过墙面，见挂着幅《秋江待渡图》，江面上雾色蒙蒙，待渡人缩着肩立在岸边，笔法苍劲里带着点闲淡，便指着笑道：“这幅画倒有些意思，墨色浓淡合宜，是谁画的？”

郭勋忙趋前两步，垂手回话：“回陛下，是江南沈周的，臣觉着这画里有‘待渡不躁’的意思，合心意，就挂在这儿了。”

朱厚照点点头，指尖摩挲着椅扶纹路：“你倒会找地方挂，配着这窗外的阴凉，倒像进了画里似的。”

没片刻，小厮端着茶盘进来，那茶盘是酸枝木的，刻着缠枝纹，上头摆着两只白瓷盏，盏沿描着细若蚊足的青花纹路，里头盛着浅绿茶汤，浮着些细白的茶毫，碧螺春的清香漫开来，像裹着层江南的水汽。

郭勋亲自端过一盏，双手递到朱厚照面前，手指攥着袍角，指节都泛了白，声音还带着点紧：“陛....爷您尝尝，这是上月从江南新送的，我瞧着茶汤清亮，就特意留着，还没敢动呢。”

朱厚照接过茶盏，指尖碰着盏沿，只觉微凉，抿了一口，笑道：“好茶！入口清甜，咽下去还有点回甘，比我家里的雨前茶多了几分活气。你也坐，别总站着，咱家今儿来，不是来听你回话的，就是来唠唠家常。”

郭勋这才敢挪到对面椅子上，只沾了个椅边，腰板仍挺得笔直。他瞧着朱厚照，见他斜倚着椅，一只手搭在案上，指尖漫不经心地转着茶盏，眼底带着点笑意，倒比在朝堂上少了几分威严，多了些亲和，便慢慢松了口气，却仍不敢多话。正沉默着，就听朱厚照又道：“前儿听夏助说，你府里新添了个苏州木匠，手艺很是不错？”

郭勋一愣，随即笑道：“是有这么个人！他原是苏州府里做细木活的，最会做些小玩意儿，前儿给臣做了个紫檀木笔筒，上头雕着松鹤图，连松针都分得出正反面。陛下若喜欢，臣明儿就给您送进宫去！”

朱厚照摆了摆手，眼底笑意更浓：“不必不必，我就是随口问问。”

一旁夏助站在门旁，目光留意着院外，见小厮们都候在葡萄架下，只悄悄踮脚往这边瞧，便轻轻咳了声。小厮们忙低下头，往后退了两步。

忽闻院外雀鸣，几只麻雀落在葡萄藤上，啄着叶子，还时不时歪头往屋里瞧，朱厚照抬眼望去，笑道：“你这后院倒养人，连雀儿都不怕生。”

郭勋忙接话：“陛下若瞧着舒心，往后常来便是！臣这后院，随时给陛下留着位置。”

朱厚照又抿了口茶，放下茶盏时，茶盏在案上轻轻磕了下，发出

“当”

的轻响。他指尖在案上点了点，语气缓了些：“说起来，今儿来还有件事问你，前儿听桂萼说你在整饬府里田庄，那些佃户的租子，当真减了两成？”

郭勋闻言，忙坐直身子，神色也郑重起来，恭敬回话：“回爷的话，我确实把庄里的租子减了两成，去年受灾的那几户，欠租也都免了。前儿管家回说，佃户们都挺高兴。”

朱厚照颔首笑道：“你倒是会挑时候。倒没瞧出你办事这么利落。只是有句话我得问清楚，那减租的事，是只做给外人看的样子，还是真落到佃户手里了？”