第309章 卫河工程 (2/4)

七月。

河南与直隶交界的汶上县。

烈日当头，大地被烤得几乎要裂开。空气中弥漫着尘土的腥味和汗臭味。

三十万民夫，像蚂蚁一样密密麻麻地铺在干涸的河道上。如果从天上看，这就像是一道正在大地上缓慢蠕动的伤疤。

没有号子声，只有皮鞭抽打在肉体上的声音，和监工声嘶力竭的喝骂。

“挖！都给老子挖！”

宋礼穿着一身满是泥点的粗布衣服，要不是头上那顶乌纱帽，根本看不出他是当朝一品大员。

他已经三天没洗脸了，胡子上全是干结的泥块。

“尚书大人！”

一个满脸是灰的工部主事连滚带爬地跑过来，手里拿着个水壶，“大人，您喝口水吧。这都晌午了，您还没进食呢。”

宋礼一把推开水壶。

“喝个屁！河道都还没通水，老子哪有脸喝水！”

他指着前面那个像土墙一样横在面前的高坡，眼睛血红，“那里如果不打通，这汶水就引不过来！卫河就是条死河！咱们这三十万人，都得死在这！”

这里是整个工程的“七寸”——分水岭。

按照图纸，他们需要把汶水引到这个高点，然后让水流分别向南、北流去，以此来驱动运河。

可在实际操作中，水就是引不上来。

无论他们怎么挖，那个坡度就像是老天爷设下的屏障，死死挡住了水源。

“大人，咱们试了三次了。”

主事带着哭腔，“水位不够啊！汶子河的水流太缓，根本冲不上这个脊背！要是再没法子，这工期……”

宋礼身子晃了晃。

两个月。

现在已经过去了一个月。

如果这里卡住了，那之前的努力全白费。北京城的那些饿狼，会把他撕成碎片的。

“把那个老头叫来！”

宋礼突然嘶哑着吼道，“就是前些天一直在工地转悠，说咱们挖错了的那个汶上老农！把他给老子找来！”

没过多久，锦衣卫像是拎小鸡一样，拎着一个黑瘦的小老头过来了。

这老头看着得有六十多了，背虽然驼，但眼睛却贼亮。他裤腿卷到膝盖，脚上全是泥。

“草民白英，见过大老爷。”

老头不卑不亢，哪怕面对锦衣卫的绣春刀，也没怎么哆嗦。

宋礼这会儿也顾不上摆官威了。他几步冲过去，一把抓住白英那双像树皮一样的手。

“老丈！你说我们挖错了？”

宋礼盯着他的眼睛，“你是不是有法子？你要是有法子把水引上来，我……我保你这辈子荣华富贵！要是你敢消遣本官，我现在就砍了你！”

白英笑了笑，露出一口残缺的黄牙。

“大老爷，草民不敢要荣华富贵，只是不忍心看这几十万乡亲做无用功。”

白英指着那个高坡，又指了指远处的汶水。

“你们这么挖，是逆着龙脉挖，水往低处流，咋能听你们的话上坡呢？”

“那你说咋办！”宋礼急得要冒火。

“得借天力。”

白英从怀里掏出一块画得乱七八糟的布头，上面用炭条勾勾画画，“要在戴村那边，修个坝。把汶水给拦腰截断，让水位憋高。俗话说，人往高处走，水憋急了也能上墙。”