第3章 木牍显影惊御案 (1/5)

建安十六年三月十八，子时三刻，洛阳南宫。

夜漏深沉，万籁俱寂。宣室殿中，烛火摇曳，刘宏还没有睡。

他面前摆着那二十三片木牍的拓片——刘和昨夜送来的。拓片上的字迹清晰可辨，每一行都像刀子一样，刻在他心里。

糜威。张通。王福。李贵。赵成……

二十三个名字，二十三条干股契约，两年时间，百万贯分润。

他看了很久，忽然开口：

“传刘和。”

内侍愣了一下：“陛下，刘大人今夜宿在鸿胪寺，此时……”

“传。”

内侍不敢再问，匆匆退下。

半个时辰后，刘和跪在宣室殿中。他的官袍还带着夜露，显然是从被窝里被拉起来的。

“陛下深夜召臣，有何吩咐？”

刘宏指着案上的拓片：

“这些木牍的原件，你带来了吗？”

刘和从怀中取出那只油布包裹，双手呈上。

刘宏接过，打开油布，拿起一片木牍，对着烛火细看。木牍上那些弯弯曲曲的“鬼画符”，在烛光下依旧模糊不清。

“你说，这需要用药水显影？”

“是。臣在番禺时，用显影草浸水，方显出真字。”

刘宏点点头，忽然对刘和说：

“取醋来。”

刘和一愣：“陛下？”

刘宏没有解释，只是摆了摆手。

内侍很快端来一壶醋。刘宏接过，将一片木牍轻轻浸入醋中。

殿内一片寂静。所有人都屏住呼吸，盯着那片木牍。

一刻钟过去。两刻钟过去。

木牍上那些弯弯曲曲的笔画，开始变淡。不，不是变淡，是另一种颜色从笔画下慢慢浮出——

暗红色。如干涸的血。

一行行清晰的汉字，渐渐显现。

刘宏拿起木牍，就着烛火，一字一字地念了出来：

“建安十五年九月，糜氏商号糜威，与市舶司吏员张通，立此契。张通为糜威提供海船通关便利，糜威以每船货值一成五，分润张通，计‘干股’。此契一式两份，各执为凭。”

念完，他将木牍放下，看着刘和：

“你试过几种药水？”

“臣试过醋、酒、盐水、茶水，皆不显。唯显影草浸水，方显。”

刘宏点了点头，忽然笑了：

“《淮南万毕术》有云：‘以药涂帛，密书其上，以水浸之，字乃见。’朕以为只是方士妄言。没想到，还真有其事。”

他站起身，走到窗前，背对着刘和：

“刘和，你说，糜威是从哪儿学来这隐写术的？”

刘和沉默片刻，低声道：

“臣……不知。”

刘宏望着窗外那片漆黑的夜空，缓缓道：

“朕也不知道。但朕想知道。”

翌日清晨，糜竺被召入宫。

他走在南宫的石阶上，脚步沉重如山。

昨夜，他收到刘和派人送来的密信。信里只有一句话：