第17章 盐铁私售踪难觅 (1/4)

建安十六年十一月廿三，青州北海郡，都昌县。

天刚蒙蒙亮，县城东市的盐铺门前已经排起了长队。老盐户刘三缩着脖子，把双手拢在袖子里，跺着脚御寒。他已经排了一个时辰，前面还有二十多个人。

“这官盐，怎么又没了？”旁边一个汉子嘟囔着，“上月就没买到，这月又排不上。”

刘三叹了口气：

“谁知道呢。听说官仓里盐多得很，就是不放出来。”

“那放出来的呢？”

“都让那些私盐贩子抢了。他们价钱高，盐户愿意卖给他们。”

汉子压低声音：

“我听说，那些私盐是从辽东来的。便宜，成色还好。官盐一斤五十钱，私盐一斤才三十。傻子才买官盐。”

刘三摇摇头：

“便宜是便宜，可那是私盐啊。抓住了，可是要釱左趾的。”

汉子冷笑：

“釱左趾？这些年，你见过几个抓到的？满大街都是私盐，官府睁只眼闭只眼罢了。”

刘三不说话了。

太阳升起来了，盐铺的门终于打开。一个伙计探出头来，喊道：

“今日官盐只有十斤，一人限买半斤！后面的别排了，没了！”

队伍里一片哗然。

刘三愣了愣，转身就走。

他不想再排队了。排了也是白排。

出了县城，他沿着官道走了五六里，拐进一个小村庄。村里有个盐贩子，是他远房表弟，专门从辽东贩私盐。

表弟正在院子里收拾盐袋，见他来了，笑道：

“三哥，又来买盐？”

刘三点点头：

“官盐又没了。给我来十斤。”

表弟从屋里扛出一袋盐，解开袋口。盐粒雪白，晶莹剔透，比官盐的成色还好。

刘三抓了一把，放在嘴里尝了尝。咸，纯，没有苦味。好盐。

“多少钱一斤？”

“老规矩，三十。”

刘三掏出三百钱，递给表弟。表弟接过钱，忽然压低声音：

“三哥，最近风声紧，少买点。我听上头说，洛阳那边，可能要来人查。”

刘三心里一紧：

“查什么？”

表弟摇摇头：

“不知道。反正小心点。”

刘三扛着盐袋，匆匆离去。

他不知道，他前脚刚走，后脚就有两个人，进了这个村子。

这两个人，是暗行御史贾诩和许攸。

三天前，度支尚书刘陶接到青州刺史的急报：北海郡、东莱郡、胶东国，三地官盐滞销，私盐泛滥。官仓里积压了十万斤盐，卖不出去；私盐却满街都是，价格只有官盐的六成。

刘陶当即派贾诩和许攸，化装成商人，潜入青州调查。