第299章 和迩和サメ（中） (3/7)

他哭了。

柳生没说话。他看着沙滩那边，那只巨大的湾鳄正在吞最后一只鸡。吞完了，它抬起头，朝这边看了一眼，然后慢慢爬回水里，沉下去，只剩一双眼睛露在水面上，盯着他们。

柳生忽然想起一件事。

赖陆的天守阁里，也养着一只鳄鱼。

小鳄鱼，从葡萄牙人那里得到的“贡品”，养在水池里。

古人云：南溟有鳄，北渚有鳣。其形虽异，其理则同。彼岛礁之上，巨口吞鸡以求生；此城濠之中，细指弹肉以为戏。万里波涛，隔不断人间世；一池浅水，映得出天上月。鳄之为物，可怖可敬，可驯可养。人见其利齿，则畏之如鬼；人见其护雏，则敬之如神。然则世间凶兽，孰非如此？

——名护屋城天守阁下，池水澄澄，映着午后的天光。

赖陆蹲在池边，修长的手指拈起一小撮肉条，指尖轻轻一弹。肉条在空中划出一道弧线，落向水面。

水下黑影一动。

那只小湾鳄从水底浮上来，嘴张开，精准地接住肉条，下颌一合，咕嘟一声吞了下去。它游到池边，抬起头，两只黄澄澄的眼睛盯着赖陆的手指，等着下一块。

“殿下。”身后传来轻软的脚步声，茶茶走到赖陆身边，跪坐下来，探头看着池里的鳄鱼，“这就是……和迩？”

赖陆没回头，又拈起一块肉。

“嗯。”

茶茶盯着那只鳄鱼看了很久。它不大，从头到尾也就三尺出头，鳞片还是软的，带着幼兽特有的青灰色。但它那张嘴——那张占了半张脸的、长满细齿的嘴——让人看了心里发寒。

“《古事记》里写的，就是这个？”茶茶问，“兔子骗和迩，丰玉姬化八寻和迩匍匐爬行——就是这个？”

赖陆把肉条弹出去，鳄鱼又接住。

“是，也不是。”

茶茶歪着头看他。

赖陆看着池里的鳄鱼，慢悠悠地说：

“这东西，叫湾鳄。南海诸岛都有，顺着黑潮能漂到日本。古人看见了，记下来，就叫‘和迩’。”

他顿了顿。

“但后来的人，没见过真的，就把海里的大鱼当成和迩。鲨鱼。”

茶茶轻轻“啊”了一声。

“所以那些说和迩是鲨鱼的——”

“错了。”赖陆说，“鲨鱼没有脖子，没有腿，不会趴在岸上。丰玉姬‘匍匐爬行’，鲨鱼怎么做得到？”

茶茶想了想，点头。

赖陆又拈起一块肉，这次没急着弹出去，而是拿在手里，让鳄鱼看着。

“这东西的名声不好。”他说，“都说它吃人，吃自己孩子。其实——”

他把肉弹出去，鳄鱼接住。

“其实它护崽护得很。”

茶茶的眼睛亮了一下。

赖陆指了指池边的角落。那里有一堆用枯草和泥土堆起来的东西，不高，像个土丘。

“那是巢。”他说，“母鳄在水边筑巢，产卵，然后守着。几个月，寸步不离。”

茶茶看着那个土丘，没说话。

“小鳄快破壳的时候，会在蛋里叫。”赖陆说，“母鳄听见了，就扒开巢，用嘴把蛋轻轻含起来，帮小鳄出来。小鳄出来了，它再用嘴把它们一只一只含进水里。”

他转过头，看着茶茶。

“有人看见了，以为母鳄在吃自己的孩子。”

茶茶的手轻轻攥紧了衣袖。她的手轻轻抚上自己的小腹，指尖微微抖了一下，眼底闪过一丝几乎看不见的涩意。

赖陆把最后一块肉弹出去，站起来，拍了拍手。鳄鱼吃完，又沉回水里，只剩两只眼睛露在水面上，盯着他们。

茶茶忽然开口：

“她们都说我。”

赖陆看着她。

“说我生下虎千代，不找奶妈，非要自己喂。”茶茶的声音很轻，像在说一件与自己无关的事，“说我不懂规矩，说我不合体统，说……”

她停了一下。

“说我把孩子当成自己的东西，不像个御母堂。”

赖陆没说话。

茶茶靠过来，把头抵在他肩上。