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“家世并不重要，重要的是自己是否肯上进。”

“当然我也不重视家世门风。但依你的才华与琴棋书画的造诣来说，决不是一个江湖浪人所能……”

“江湖浪人便该斗大一个字认不得一箩筐？”他笑问，神色似无问难成份。

“我虽不知你第一位先师九现云龙的为人，但他也决不会传授你琴棋书画。穷儒老前辈仅与你相处半载，即使倾囊相授，也有限得很，是么？”

“这……”

“你浪迹江湖，必定另有苦衷。”

“我们不谈这些，好么？”他想改变话题。

“当然，江湖人绝大多数的人，对自己的家世讳莫如深，尽力避免暴露自己的底细。”小菁锲而不舍地说。

“对，所以我要求小祥不要以池家子弟的身份，卷入江湖恩怨的是非场。”

“我们算得是好朋友？”小菁问，含笑握住他的大手。

他默然，久久方说：“岂只是朋友？该说是情同兄妹。”

“那你……”

“师仇报后，我再告诉你好不好？”

“佩哥……”

“九鲤山生死一决，吉凶难料。我如果不幸身死，那么，一切都不存在了，我不想留些什么在人间。”

“佩哥，你说得多么可怕啊！”小菁惊恐地说，紧紧地依偎着他，似乎怕他会突然飞走似的。

他换上笑容，开朗地说：“菁妹，看开些，志公和尚说：人生本是梦一场，富贵荣华瓦上霜。一个饱经忧患闯过江湖的人，他对人生的看法大概可分三种。一是热爱生命，知道生之可贵，一只活的老鼠，总比一头死的狮子强。一是看破了人生，漠视世情，游戏人间，生死等闲。一是贪生怕死，不惜丧尽天良，不择手段去追求财与势，希望用财与势来保障他的生命，他们自以为勇敢，其实骨子里却是懦夫怕死得很，一旦财势全失，便成了丧家之犬。”

“你是第二种人么？”小菁问。

“希望是第二种，但我没有第二种人看得透彻。”

“你似乎对佛门弟子……”

“我恨和尚。”他爆发似的叫。

小菁一怔，楚楚可怜地说：“佩哥，我说错了么？”

他叹口气，拍拍小菁的掌背，柔声道：“抱歉，我不是有意的。”

“佩哥……”

“是这样的，我五岁那一年，家父一生对礼佛颇为虔诚，一位号称神僧的和尚向家父说，我命犯恶煞，过不了二九，必须在八岁之前，赶出家门化万家缘，在十八岁之前，决不可接近家乡百里以内。本来，家父在八岁那年便要将我赶出家门，幸而家母苦苦哀求，一个八岁的孩子赶离家乡，哪还有活路？总算我被留下来了，度过了九岁。要命的是那年春天不巧大病了一场，险些过不了初九第一关。家母也慌了，不再坚持，就在十二岁那年，我终被赶出家门避煞，要不是碰上恩师九现云龙，恐怕我早就成了小叫化，也许早被饿死了。”

“哦！原来如此曲折，你总算度过了第二关。”

“第二关是十八岁，我那一年活得最惬意，所以我恨死了和尚。”

“你过了煞关，该回家了吧？”

“我不回去。”他大声说，悻悻地咬牙。

“你……”

“我不留恋那相信和尚胡说八道，而不顾骨肉亲情的家。”

“佩哥，伯父也是为你好啊，你……”

“哼！算了吧，如果我在外饿死和被人杀死，那贼和尚大概乐死了。”

“这些事，你对左婷姐说了么？”小菁突然问。

他呵呵笑，说：“除了你，谁我也不会说，这些事并不光彩，我不要博取任何人的同情。”

“奶奶说，左婷姐是个好女孩，她愿为你生为你死，所以奶奶曾经对她说，要撮合你两人的姻缘。”

“哈哈！这岂是一厢情愿的事？奶奶未免慷他人之慨。告诉你，我从没想到自己的婚姻，当然日后我可能会成家，但这一天不知会不会到来呢。准备了，他们来啦！”

南面的小径中，六个青衣人飞掠而来。

追来的六个青衣人中，右粯认识第二个人，正是屡战屡败的玉郎君梅中玉。领先那人是位年约半百的英伟中年人，相貌与梅中玉相同，一看便知两人是父子，四川涪州梅家的主人，梅林山庄的梅庄主到了。

这位与雷堡主彭寨主齐名的江湖大豪，人才果然出众，雄健、威猛、精力充沛，剽悍之气外露，虎目中冷电四射，令人不敢仰视，天生的慑人气魄，似乎命定他是个威名显赫的霸主。

六个人渐近，浑身热气蒸腾，可知他们曾经用陆地飞腾术赶路，而且赶的是冤枉路，总算让他们瞎猫碰上死老鼠，赶上了。

右粯直等到对方接近至百步内，方与小菁动身逃走。

追来的人发现了他，脚下一紧。

逃至桑林深处，追的人快赶上了，叱喝声似沉雷：“印小辈，站住！”

两人火速转身，右粯左手以木棍支体，右手剑伸出，咬牙道：“你们上吧，不是你死就是我活。”

梅庄主哼了一声，站在两丈外，不住打量右粯，也打量美丽的小菁。

梅中玉脸色不正常，用衣袖拭着汗说：“印兄，咱们先谈谈。这是家父，有事请教。”

“梅庄主有何指教？”右粯问。

庄主哼了一声，一字一吐地问：“昨晚你在雷少堡主手中救了小女？”

“就算是吧，在下要她做人质。”右粯镇静地答。