第15节（第701-750行） (15/20)

周礽不说话，只是身子又动了，走了一段路才问：“受厘宫还有谁住？”小安子先是眨了眨眼睛，随后才说道：“姜贵仪。”周礽“哦”了一声，最后才说：“去瞧瞧她。皇后说她一直病着。这受厘宫莫非呆不住人？”小安子连忙安排人去通知姜丽接驾。后面的话却没敢接，幸好周礽也只是自言自语。

姜丽得知周礽就在受厘宫外，急急忙忙收拾了一番，刚在偏殿门口站定，周礽就来了。姜丽病了几个月，其实身子无甚大碍，只是心里不得劲，故而一直托病，太医也瞧不出什么来，只是贵人说身子不适，总得说点道理出来。

二人见里面，姜丽强忍害羞，亲自服侍周礽拭面擦手，又捧上了茶。周礽吃了一口，眉头一皱：“这茶似乎特别苦？”姜丽一个没忍住，“哎呀”了一声，周礽便抬头瞧着她。姜丽越发的脸红：“圣上恕罪，妾失态了！煮茶的丫头恐怕不知道是给您吃的，妾吃的茶一向加了莲心的。”

周礽哪里会怪罪此事，便温和的问她：“你不怕苦？”姜丽摇头：“怎会不怕苦，只是一直心火旺盛，太医叫我吃的。”周礽又问：“都十一月了，怎么还会心火旺盛？别是虚的？”姜丽这下倒是迟疑了：“妾不知，太医便是这么诊断的。不过这些日子确实好了不少。”周礽这才认认真真瞧了起来，比起一年前，长大了不少，刚进府时候跟个小孩子似的，一团幼稚，偏还要装大人样子，着实好笑。

又见姜丽因为生病的缘故，显得有些柔弱，颇有些病西子的美感，一时心动，便上前将她搂在怀里。姜丽身子几乎僵住，心跳如鼓，半晌才软下来。随即就是一阵心酸，圣上终于记起她了，姜丽想着想着就迷了眼睛，朦胧着双眼偷偷望向周礽。周礽见她强忍羞涩的抬头，轻笑一声，将她带到榻上：“帮朕宽衣。”姜丽哆哆嗦嗦的伸手，周礽调笑一句：“怎么嬷嬷没教你怎么伺候夫君吗？”姜丽几欲昏厥，却不敢不回话：“嬷嬷教了的。”

整个下午，周礽便呆在了受厘宫的清研阁里，直到晚膳时间，姜丽强撑着身体服侍周礽穿衣戴帽，小安子隔着屏风问周礽晚膳吃什么，姜丽一脸期盼望着周礽，盼望他能留下来吃晚膳。周礽轻咳了一声：“朕记起来还有奏折需得批阅，朕先回去了。”姜丽失望的“哦”了一声。周礽收拾完毕就走了，姜丽初经人事，支撑不住便躺了回去。蔓儿脚步轻快，带着笑意来到姜丽跟前：“好主子，您起来吃点东西再休息！”姜丽有气无力的摇头。蔓儿察觉有异，便问：“主子，您怎么了？可是身子不适？”

姜丽忍不住啜泣，把蔓儿唬了一大跳：“好主子，您怎么了？今儿圣上他…”姜丽强忍说：“圣上到底心里没有我，便是这般，也不肯留下来多陪我。”蔓儿也觉得周礽无情，嘴里却说：“主子，您可真是想差了！”姜丽便问蔓儿何意，蔓儿笑着说：“定是圣上不忍您再操劳，想让您多休息呢！他若是留下来，您还得伺候用膳。圣上啊，嘴里不说，心里定是疼的！”

姜丽被蔓儿这么一解释，本就沉浸在周礽的温柔中不可自拔，再没有不信的，便开怀了起来。折腾一下午肚子早空了，只不过一时没顾得上，这会子痛快吃了碗饭又喝了两碗汤，饭毕蔓儿也笑了：“今儿晚膳主子进的格外香甜呢！”另个一叫菊生的宫女也常常入内伺候，便打趣道：“今儿厨房可是卯足了劲，往日里顶多上一道蒸落苏，今儿竟然是炒的哩！”蔓儿感慨道：“哪个不是势利眼！主子今儿可算是苦尽甘来了！”

到了第二日，皇后盖了章，姜贵仪晋了位，成了姜顺容。后宫女人不多，周礽又几乎独宠沈妙荣，姜丽的晋位打破了沈妙荣的独宠，剩余几个也蠢蠢欲动起来。

☆、采选

一时之间，宫里便有了传闻，说是沈妙荣触怒了圣上，恐要失宠。为华殿里，绯衣平复心情，进了寝室。沈妙荣正卧床休息，绯衣手一挥，示意其余几人出去。

沈妙荣听到响声，睁了眼睛，询问似的望向绯衣。绯衣便挑挑拣拣的把传闻说了：“本想着只是些流言蜚语，上不了台面，更无论说出来污了您耳朵。只是到底风传的厉害，若是有不长眼的人在您跟前乱嚼舌根，反倒失了先机。”沈妙荣点头：“你做得对，这宫里，你就是我的耳朵，眼睛。你过来坐下，咱俩许久没有聊天了！”绯衣担忧的望着沈妙荣，沈妙荣失笑：“你也无需忧心，好歹我有二子傍身！”绯衣越发心疼：“主子！”绯衣想的是，沈妙荣自来就受宠，如今这般，恐怕不好受，只是主子嘴里不承认，她也不敢多说。

沈妙荣苦笑：“我知道你想什么。只是这世间就是如此，哪会有不败的花！”绯衣不赞同：“主子您讲这话好没道理，您现下才是花骨朵的年纪，哪里谈得上败！”沈妙荣摸了摸自己光洁的脸庞：“我以为自个儿都老了！”绯衣越发要笑：“再别说这话，盛嬷嬷都不服老呢！您可真是想多了！”沈妙荣也被逗笑了：“你这小蹄子，盛嬷嬷都编排上了，她若在，有你的好看！”绯衣也不好意思的笑了。

主仆二人说笑一番，绯衣见沈妙荣这般状态，心下略宽了些。不一会儿外头传来动静，竟是周礽来了，沈妙荣连忙起身，却再来不及打扮。周礽已经进屋，就见沈妙荣穿着里衣，披着一头青丝，被绯衣扶着，显得人很是羸弱。自那日周礽借口国事繁忙离去后，周礽一直没来为华宫，已有小半月，沈妙荣到底觉得委屈了，眼圈儿便不由自主的红了。

周礽脚步一顿，背着的手不自觉的紧了紧，沈妙荣见周礽不像往日那边自在，越发难过，面上却沉静下来，就着绯衣的手道了万福：“圣上万安！”周礽这下子才一个大步来到沈妙荣跟前，双手托起沈妙荣，先对绯衣说：“你们都下去。”等到屋里只余他二人，沈妙荣死咬嘴唇，不让自己失态，只是泪水却滚滚而下。

周礽把她带到床边坐下，双手就去搂她。沈妙荣心里不乐意，一个扭身，周礽怀抱落了空。周礽又要上前，沈妙荣还要挣扎，周礽却使了力气，沈妙荣索性伏在周礽肩膀上痛哭。

外面守着的绯衣小安子等人俱听到了，绯衣同小安子使了眼色，小安子装作不知，绯衣恨的咬牙伸手掐了一把，小安子疼的双眼竖起，又不敢大声，嘀咕一句：“真是姑奶奶！等日后主子失宠了你再作！”小安子大手一摆：“都堆在这儿作甚，该干嘛干嘛去，这儿我同绯衣守着！”

屋里沈妙荣一时停不下来，周礽不停轻拍沈妙荣后背，良久才消声。周礽这才开口说话：“那日…”沈妙荣一把捂住周礽的嘴，不让他说下去：“别说！”心里在滴血，耳边更加听不得关于姜丽之事。

周礽握起她的手，亲吻了下：“妙妙，你放心，谁都越不过你去！”沈妙荣惨淡一笑：“圣上心里不怪臣妾不理您吗？”周礽苦笑：“你护子心切，岂有怪罪之理！确实查不出什么，或许真的是偶然之事，只是底下人奉承错了。”沈妙荣一双丹凤眼，此时双眼带神瞧向周礽，把周礽也看的心一怵：“既如此，恐是我想差了！”周礽心里一松连连点头。

沈妙荣也软和下来：“圣上，我与姜顺容，孰美？”周礽哪里有二话：“她怎能与你相比！自是你美！”沈妙荣轻笑一声：“别是哄我开心罢！”身子又一别，背过去坐，周礽恨不得赌咒发誓：“我连她长什么样都没看清！”沈妙荣哪里会信，只是面上似是高兴，转过身子：“圣上定是极为满意姜顺容，否则怎会第二日便升了她的位份！”

周礽见沈妙荣还是不信，便说道：“皇后按着规矩办的，我也是事后得知，你若是不喜欢，朕即可下旨降了她的位！”说罢也不要沈妙荣回答，立刻就要喊小安子进来，等小安子进来后，沈妙荣才反应过来：“圣上何时这般心急了！”小安子还巴巴等着周礽的话，沈妙荣“噗嗤”一声，终于笑了出声。周礽这才把心放下，沈妙荣对着周礽说：“圣上，后宫规矩妾如何不知，您若是在我这儿出了圣旨，我可是不活了！快叫小安子出去罢！”小安子望了眼周礽，周礽顾不得他，正当哄着沈妙荣呢：“口没遮拦的，什么活不活的！不许这般说话！”说话间瞧见小安子还在：“没听贵妃娘娘叫你出去么！”小安子这才退出去。

沈妙荣不高兴：“您对他撒气作甚，这么个忠仆，别人想也想不到呢！”周礽便笑：“贵妃娘娘说的是，既如此，我便为他向你讨个赏罢！”沈妙荣被周礽的厚脸皮惊住了：“圣上，您真是！跟个无赖似的！我竟如今才知道！”周礽说完还不过瘾，似是应沈妙荣的话，竟要站起抱拳鞠躬，沈妙荣吓的整个人扑了过去，索性抱住周礽。

周礽哈哈大笑，反手抱住，欺身上前，二人双双倒在床上，周礽将沈妙荣压在身下，一时间，气氛暧昧无比。

此后，周礽几乎每日都去为华殿，若是不去了，也有赏赐下来，宫里那点子流言，早就如风般散了。唯有姜丽，日日惦记着周礽，这日实在忍不住相思之苦，便遣人去打探周礽的行踪。

却也无需刻意打探，几乎到了午膳时候，周礽便要去为华殿用膳，姜丽打扮一番，守在了路口。老远便瞧见座驾朝着姜丽所在路口移动，等到靠近，姜丽便大声请安，声音有些尖锐，周礽听了眉头一皱，问小安子谁是，等知道是姜丽，眉头越发紧，也不掀帘子，略带怒气道：“放肆！”又对着小安子说了几句，小安子便上前：“姜氏，疏悉礼仪，懈怠不工，不思敬仪，降为贵仪！”姜丽听完，眼前一黑，一个踉跄几乎站不住，蔓儿使劲扶住，待到圣驾经过，主仆几人均一身汗，姜丽更是虚弱的说不出话来，蔓儿强撑的：“主子，咱们先回去罢！”

姜丽摇头，在路口站了许久，望着原处的宫墙，在太阳底下越发的耀眼，姜丽涩的眼泪都滴下来了。蔓儿十分忧心姜丽，又说了几回，姜丽才肯回去。

等到了清研阁，姜丽便觉得头重脚轻，蔓儿伸手一探，嘴里低呼一声：“糟糕，发烧了！”急忙要去请太医，姜丽拦住不让：“前头圣上刚降了我的位，后头我就病倒请太医。叫人知道了，指不定怎么编排我。我不过是刚刚在风口了出了汗又吹了风，喝点热水捂捂汗睡一觉就好了！”蔓儿流下眼泪，哽咽的道一句：“是，奴婢这就服侍您休息！”

后宫中略有些动静，大家便都知道了，何况降位，还是圣上亲自出的口。赵皇后气的眼泪都下来了，她对着从喜说：“我这皇后，当得有甚意思！一点规矩都没了！”从喜连连安慰：“定是姜贵仪做了什么惹怒了圣上，这人在气头上，恐怕也想不到那么许多！”赵皇后冷哼一声：“你怎么也信这些话，便是太后也不敢给圣上气受，姜丽借她一百个胆也做不来。不过是那位气不顺了，拿着旁人让她出气呢！”

赵皇后嘴里提到的太后，也在宫里忧愁：“莫不是红颜祸水？”葛嬷嬷安慰：“主子何必忧心，自有皇后主持后宫！”太后露出一丝不屑：“她！不是个聪明的！这么多年，连皇帝的心都抓不住！帝后不和，皇帝又宠妾太过，非是正道！”葛嬷嬷也不能多说：“到底圣上也是人，是人就有所偏爱，也是难免的！再者沈贵妃容颜确实比其他人强上几分！”

太后摇头：“说道这个，那个去了的徐氏，也是顶好的容貌！真不知，皇帝怎么就一心在沈氏身上！”葛嬷嬷张了张嘴，想说什么，瞧着太后疲惫的样子，决定不再多嘴。太后猛地睁眼：“这选秀恐怕要提上日程了！皇后也太过贤惠，圣上不提，她也忘了不曾！”葛嬷嬷倒要说句公道话：“您忘了，前几日皇后也同您商量过了，只是圣上还没个准话。”

太后一脸才记起来的样子：“既如此，今儿便要圣上定下来，这般下去，后宫都无人了，岂不是成了她一人的天下！”太后连忙叫人传话给周礽，要请他来用晚膳。

晚膳时分，周礽准时到了慈宁宫。饭毕，太后让人上了茶，见周礽吃了一口后，太后也不想绕圈，对着周礽就说：“圣上，哀家也不同你绕弯了，你给个准话，大选定在何时，这宫里女人少的不太像话了！”周礽眉毛眼睛都不动：“母后定罢，皇后到底没有经过事，还需您帮衬！”

太后反倒吃了一惊，见周礽不似往日那般不情愿，连忙首肯：“既如此，就定在来年五月份，旧例也一向在五月里。”周礽点头不语。太后瞧着也无甚乐趣，为了后宫之事，母子俩也打了几回机锋，着实不愉快，太后想着愈发不待见沈妙荣，神色怏怏的说：“罢了，你去吧！哀家也要去休息了。”周礽顺从的告辞了。

消息传的很快，赵皇后第二日一早，就急匆匆来到了太后处：“母后，可是定下日子了？”太后笑着点头：“圣上亲口允了要全国大选。恐怕今早圣旨已下。”果然不出所料，圣旨令各地官员采选红霞帔。二十三路的官员开始大肆采选清白人家子女，有期待选中的，也有暗自筹谋落选的。因圣旨不让强行，故而各路官员也不敢太过，即便如此，最终也有五百零八名待选女子，从各地赶往京城。

有远的地方接到圣旨采选完毕就立马出发，即便如此，也堪堪赶上时间，皆因这些娇客，刮风下雨，雷鸣雨雾不肯上路，时过中午便要寻地休息，寻常一个月的路程恨不能拖到三个月。官差、老妈子们也不敢用强，只能随了心意。等到各路到齐，自周礽登基后的第一次选秀便开始了。太后亲自主持，一心要充盈后宫。

☆、国公夫人

不提宫里如何安排秀女作息规矩，却说太后娘家这日递牌子求见太后娘娘，太后正同皇后商量选秀日程，闻言太后娘家递了牌子，赵皇后知趣的要离开，太后不让：“哪里这么急了，选秀才是大事，让她们明儿早来。”

太后娘家哥哥袭了父亲的国公爵位，理应是要降等的，是先皇恩典没让降等。到了第二日早上，来的正是国公夫人章氏，又有一名妇人模样打扮并一名姑娘，两人瞧着似乎一般大小。进了慈宁殿正殿，章氏携二人纳头便拜，口称太后万安，太后急忙叫起：“嫂嫂忒多礼，讲也不听！下次再不可如此！”章氏但笑不语。太后无奈，众人落座后，太后先叫众宫女下去说要和娘家人亲近亲近，人多了怕嫂嫂受拘束，等人散了才问：“你身后那可是莛哥儿媳妇？”章氏又起身道：“娘娘好眼力！正是李氏！”又转头对那媳妇说：“可见娘娘心里有你！”那媳妇又磕了个头起来道：“太后娘娘万安！”

太后感慨万分：“你也和你婶娘学坏了，忒多礼。”又问“怎么安哥儿没带进来？”李氏瞧着章氏一脸笑意，便自己回答：“回娘娘，安哥儿尚幼，爱闹腾，恐扰了娘娘！”太后不赞同：“我这儿就是太过清净！大公主也大了，日日学规矩不得空。下次定要带来！”章氏这才说话：“娘娘您可不知，安哥儿在家也闹着要来瞧瞧姑奶奶哩！是老爷说安哥儿尚幼不懂事，失了规矩不好。侄子侄媳一向孝顺他大伯！”

太后一脸好奇：“这么点大，竟会说了？”章氏忙回答：“哎呦，您可不知道，安哥儿聪慧的不得了呢！老爷说了，他是咱们刘家孙子辈第一人哩！”太后听了也有些高兴：“此话怎讲？”章氏便捡了安哥儿的事情件件说了起来，左不过说话早又好，行事乖又顺。章氏零零碎碎讲了好几件，李氏才插到嘴：“小孩子家家的，还早呢！”章氏是真喜欢安哥儿：“都说三岁看老，别说老爷，就是我，也觉得安哥儿是个好的！”李氏还要谦虚，太后按下：“好啦，你们二人，竟把我撂下了！”

二人连道不敢，李氏还有些惶恐，章氏却知道自家小姑子是玩笑呢，果然太后又问：“既如此，下回定要带来瞧瞧！嫂子你身后那位姑娘瞧着眼生的很！”那姑娘是个规矩的，听闻立刻垂着手端正了身子。章氏笑容淡了些，转瞬又恢复了：“这是何姨娘生的大姑娘，蕊姐儿。”说完闭了嘴巴。

太后要她上前，蕊姐儿先是瞧了眼嫡母章氏，章氏没给她表情，蕊姐儿便有些犹豫，太后便道：“怎么姑姑说话也不听了？”章氏便笑：“她原是个小家子气的，自十岁到我跟前，好容易养成这般大，娘娘可不许吓唬她！”说罢才对着蕊姐儿道：“还不上前去，今儿竟是胆大了！娘娘的话也敢不听！”说罢自个儿也笑了。李氏便也上前打趣：“好姑姑，莫不是被娘娘威严吓住了！”太后哭笑不得：“你们二人都是长辈，竟拿着小姑娘打趣，真是不羞！”又对着蕊姐儿说：“快别理会她二人，你且上前来。”

蕊姐儿这才低垂脑袋，小步上前。太后先称赞自个儿的嫂子：“嫂嫂规矩自来就好，侄女规矩错不了！”又要她抬头，太后细细瞧了赏了一回，才问章氏：“可许了人家？”把个刘大姑娘羞的耳根都红了。章氏这才露出忧色：“前年就及笄了，正巧遇上了国孝误了婚期，这孩子也是没福的，原定了国子监一学生，不想那家孩子贪玩凫水，被水鬼缠住竟…”章氏没敢说那死字，怕触了霉头。话头一转：“幸而两家私下谈的，旁人皆不知，那家也是厚道人，只当没这回事。谁知这傻丫头，竟要私自守三年！我也是没了办法，求到了您这儿，好歹劝一劝，老爷竟也由着她！”

李氏也在一旁帮衬：“原不该我这个做堂嫂的操心，只是好叫娘娘知晓，大姑娘底下还有两个妹妹，不过差了个把月，也到了年纪，万万没有越过姐姐的道理！”

蕊姐儿一脸隐忍，无奈年岁太小，还是露出委屈来。太后拍了拍她的手：“你这孩子，竟是死心眼。你父亲也是，跟着孩子瞎闹！不过口头约定，小定都没有，怎么就要你守！”说罢眉头皱了皱。蕊姐儿连忙道：“却是我任性了，父亲也是拗不过我，实不能怪父亲！”

章氏也笑了：“娘娘说的不无道理！不过到底姑娘家家的，哪个不是娇养！家里自是惯着她们，也是做父母的一片心。只是臣妇私心甚重，到底还有两个姑娘，万不能都耽误了！”

太后赞扬章氏：“嫂嫂这话说的不对，我看是一片公心！”转而对着蕊姐儿讲：“你须得体谅你母亲，也须得照顾你的弟弟妹妹！这是你做大的该当的，万不能任性！”

蕊姐儿眼圈一红：“遵娘娘懿旨！原是我想差了！以后再不了，若还有，娘娘尽管罚！”这话说的乖巧无比，太后真正松了眉头：“好孩子，疼你都来不及，回头我还要说你父亲哩，好好的姑娘家竟耽误了！”

太后又往蕊姐儿面上打量，这会真正瞧在心里，暗赞一声标致。章氏心里盘算着时间，便笑着要告辞，太后因有选秀之事在身，也不虚留。

章氏回到家，便同刘国公汇报了进宫事宜，刘国公刘珠左手抚了抚胡须：“蕊姐儿之事好商量，也是之前我心疼她，倒把芸姐儿同蓉姐儿忘了。哎，糊涂了，老糊涂了！”章氏听了忍不住一笑：“老爷可别说什么老！您是宝刀未老，否则何姨娘如何有了身孕！”说罢双手合十：“老天保佑，是个男胎！”刘国公倒是想得开：“我也是认了命，你也无需如此！便是个男胎，也是个庶子，咱们这爵位，不过是靠妹妹得来的，若是子孙没出息，反而是祸事！辞了反而好事！我又是个没本事的，倒是莛哥儿父子，家族兴旺就看他俩了！”