第15节（第701-750行） (15/70)

现在，沉重的精钢代替了他的双臂，但是巴兰汗非常欢迎这些机械肢体，因为但凡是肉体，哪怕是阿斯塔特的肉体，都唯有软弱，而且终将腐烂。

接受这些钢铁是接受他们赐予的祝福，而不是诅咒。

一阵兴奋地喧闹声在舰桥的各个角落响起，船员们因为钢铁卫士号将拥有打响第一枪的荣誉而激动，巴兰汗默许了他们。卡罗拉星球明亮的黄色光晕点亮了主观察窗外漆黑的宇宙背景。许多数据在显示屏上闪烁：鱼雷飞行轨道、跟踪状况、距离和方位，每个数据存在的意义就是为了将将距离发射管数千千米外的两艘敌舰轰成渣。

具有讽刺意味的是，巴兰汗本人对这次猎杀行动没有多大的兴趣，尽管他是一艘战舰的舰长，但他不是一个只会执行命令，两耳不闻窗外事的人。这些都是人类的战舰，而摧毁他们就是摧毁一段璀璨的光荣历史。

“方向调转，方位零贰叁。”他下达命令，钢铁的手指紧紧抓住讲台。当他们接近那两艘从部落编队中侧转脱离的巡洋舰时，他不敢有一丝懈怠，不过，当他的武器管制官用因激动而颤抖的手将一块数据面板递给他时，他还是忍不住露出了胜利的笑容。

“你已经计划好发射方案了吗，Axarden？”巴兰汗问道。

“是的，长官。”

“将数据通报给武器舱，”巴兰汗说，“但是要等到进入最佳距离后再开火。”

“是，长官。”Axarden回答。“但是他们抛下的货物箱要怎么处理？”

巴兰汗将星图放大，看到那两艘巡洋舰所抛下的大量的货箱在太空中飘荡。为了能跑得更快，敌舰将所携带的货物尽所抛弃，但即使这样，帝国的战舰仍然能追上他们。

“不用管那些。”巴兰汗命令，“把注意力集中到那两艘巡洋舰上面。之后我们会有时间回来检查里面的东西的。”

“非常好，长官。”

巴兰汗用沉稳老练的目光注视着那两艘离得越来越近的巡洋舰。他们正绕着卡罗拉星球以弧形轨迹飞行，试图利用行星周围那杂乱而嘈杂电磁场来避开他们的追击，但是钢铁卫士号已经距离他们足够近了，这笨拙的把戏根本就不会起作用。

笨拙的把戏……

突然，巴兰汗皱起了眉头，因为他突然想到这些被追捕的猎物可能只是在佯装自己已经走投无路。

以他对混合舰队部落的了解，他们的指挥官是个相当老练的家伙，而他们用一个这么明显的伎俩就轻而易举地让他们上钩了。

“武器舱报告说所有的武器都已经准备就绪，长官。”Axarden报告。

“非常好。”巴兰汗点了点头，开始担心是不是有些东西没有被他发现。

那两艘巡洋舰开始解散编队，中间的间距不断拉大，巴兰汗知道这时候可以命令他的战舰全速前进直插进他们中间的空隙，这样可以发挥最大的侧舷火力，但是他没有这么做，因为这其中肯定有些不对劲。

他最担心的事情终于成真了，他的副官突然喊道：“新目标出现！多个讯号！”

“以美杜莎的名义，他们从哪来的？”巴兰汗喊道，带着他沉重的身躯来到宽大的显示器前，上面的数据像瀑布一样急促更新。显示器上面代表敌情的红点活跃了起来，连问都不用问，巴兰汗知道他的身后出现了大量的敌舰。

“我不确定…”他的副官回答，而他的话还没说完，巴兰汗就已经想到了他们是从什么地方来的，他把目光转向指挥台。他要求对那些巡洋舰丢下的大型货物箱进行详细观察，他惊恐地看着那些箱子一个个炸裂，像是银色飞镖一样的东西从里面飞了出来，毫无疑问，一定是那些战斗机和攻击机。

“全速前进！”巴兰汗命令，虽然他知道现在已经晚了。“新方位，9-7-0，发射拦截机。所有近防炮台启动，护卫舰只执行防御任务。”

“那些巡洋舰怎么处理？”Axarden问道。

“去他的巡洋舰！”巴兰汗喊了出来，他看到那两艘“逃跑中”的巡洋舰停了下来，正在把船头转向钢铁卫士号。“他们就是诱饵！而像个傻瓜一样我居然上钩了！”

钢铁卫士号急速转向新出现的敌人，巴兰汗可以感觉到脚下的金属甲板在巨大扭力下发出不断的呻吟。

“敌方鱼雷发射！”防卫官喊道，“预计30秒后接触！”

“对抗措施！”巴兰汗大喊，虽然他知道在如此之近距离上发射的鱼雷几乎是必中的。他能感觉到近防炮台冲着来袭的武器急速开火所带来的震动，钢铁卫士号仍在奋力突围。一些鱼雷会被成功拦截，在空荡的太空中悄无声息地爆炸，但总会有漏网之鱼。

“20秒后接触！”

“终止发动机的前进动力！”巴兰汗命令，“全速倒车。这样没准会甩掉一些！”

他的截击机已经从发射轨道上面起飞了，在与敌军的机**战前他们还能再击落一些鱼雷。他的船奋力转向，力图把舰艏对准敌人的攻击巡洋舰，但是对方的速度已经超过了他的船所能发挥的最大设计极限，巴兰汗心疼地听着他的船发出的呻吟声。

“铁之心号（IronHeart）报告，他们被敌方巡洋舰命中，严重损坏。”

巴兰汗向主显示器看去，小一些的铁之心号不断地爆炸，舰体开始扭曲。细细的曳光尾迹在她和攻击者之间不断地闪烁着，在他们的距离看上去，战斗似乎还不是那么激烈。

“我们自己已经忙不过来了，铁之心号只能靠他们自己了。”巴兰汗说道，将注意力集中到指挥台上。这时，防卫官又一次喊了起来。

“4秒后接触！3、2、1……”

钢铁卫士号剧烈地晃动了起来，脚下的甲板上下跳跃，敌人的鱼雷击中了她的右舷后25°的位置。警铃大作，显示屏上的画面在闪烁了几次后便彻底消失了。火焰从破损的管道上迸发出来，嘶嘶作响的气流涌进了舰桥。

“损管队！”巴兰汗喊道，手指紧紧抓住指挥台。机仆和甲板维护人员拼命想要控制火势，巴兰汗看到一些身上着火的船员被紧急从指挥室中带走，他们的制服连同一部分身体都被烧焦了。他倾着身子对武器管制组大喊：“启动所有武器，最高射速进行近程防卫！”

“长官！”Axarden喊道，“一些我们的战机还在射程内！”

“照我的命令去做。”巴兰汗说，“否则母舰就完蛋了，他们没有地方降落的后果一样是死！开火！”

Axarden点了点头，摇摇晃晃地穿过甲板，下达舰长的命令。

敌方的战斗机很快就会发现，钢铁之心号的利齿仍然健在。

重型战列舰钢铁之拳号（The

Fist

Of

Iron）上面，基因原体的房间是由巨石和玻璃建造的，装饰的像美杜莎的冰原一般寒冷和朴素，而在这里，第一连连长桑托仿佛能感受到家乡吹来的寒风。从深海火山中取出来的大块黑曜石让房间显得昏暗，玻璃橱窗中陈列着武器和其他的战利品，它们像哨兵一样静静立在原体的身边。

桑托看着他面前几乎一丝不挂的弗路斯·马努斯，他的仆人正在清洗他的钢铁肢体，在上面涂满清洁油膏然后用剃刀刮干净。直到上面一尘不染，涂油的仪式才算结束，之后，他的军械师开始为他穿戴盔甲，锃亮的黑色陶瓷装甲板，由火星的铸造大师精心制作。

“再说一次，侍从官桑托。”基因原体开始讲话，他的声音沙哑，充满美杜莎火山中的熔岩之怒。“为什么一名像巴兰汗上尉那样有经验的舰长，能损失三艘战舰，而没有击毁任何敌舰呢？”

“似乎他们被引入了一场伏击。”桑托回答，在说话时微微挺直了他的后背。能够成为钢铁之手军团的首席连长和基因原体的侍从官，这对他来说是至高无上的荣誉，当他回忆起与他们敬爱的原体所处的每分每秒，总有那么个时候，他的脾气就像他们母星那不稳定的核心一般，凶恶而且变化无常。

“一场伏击？！”马努斯咆哮道，“该死的，桑托，我们怎么会这么蠢！追着那些捕风捉影的信号几个月，我们变得这么茹莽，有勇无谋！绝不能接受。”

弗路斯·马努斯高高耸立在仆从中间，他洁白的钢铁肌肉仿佛是用纯净的冰块雕刻而成。他全身布满了从战场上带下来的伤疤，因为钢铁之手的基因原体绝对不会错过任何一次在战场上作为手下表率的机会。他有一头浓密乌黑的短发，像硬币一般闪闪发亮的眼睛，他的面孔正是被数个世纪来的战斗所洗礼出的样子。其他的基因原体可能会因为他们俊美的外表而被他们手下的阿斯塔特们神化，但是弗路斯·马努斯不把自己算作其中的一员。