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他抬起头来，就见杨青叶和那个呆呆傻傻的男孩子抬着一张破旧而干净的桌子，桌子上放着两大屉包子。包子刚出锅，还冒着热腾腾的白气。

白白胖胖、宣宣软软的包子躺在蒸笼里，散发着好闻的麦香和肉香味。

李怀远情不自禁地吞咽了一下口水，他眼巴巴地仰望着蒸笼，以前他不屑一顾的食物，现在是无比渴望。可是渴望又有什么用？

包子一出锅就引起了过路行人和街坊邻居的注意，有人来买有人来看。

杨家的生意十分不错，熟客很多。杨青叶穿得干干净净，手里拿着一把木制的夹子，旁边放着一叠干净的苇叶和荷叶，有人用叶子裹着，有人直接用手拿着，不停地换着手，边走边吃。

那些人吃得越香，李怀远就越饿。

他不想这么丢人，但又忍不住去张望。

就在这时，良机来了。就听得“啪嗒”一声，有人没拿稳，包子掉地上了。白胖胖、热腾腾的包子就掉在他面前。虽然包子已经被人咬了一口，也沾上了灰尘，可是那毕竟是一个包子啊。

吃还是不吃？李怀远挣扎着踟蹰着，就见那人赶紧弯起腰，飞快地拾起包子，一边拍灰一边斜睨着李怀远道：“幸亏这狗呆，要不这包子就没了。”

李怀远：“……”

那人捧着包子扬长而去。闻讯而来的狗们都在嘲笑李怀远。

“嘿，呆狗，这么好的机会你都不会用。”

“要换了我，叼起来就跑，那人顶多骂几句就算了，他总不能抢回去吃。”

“就是就是。”

狗们哄然而来，又哄然而散。热闹是它们的，只有孤独和郁闷才真正属于李怀远。

杨家包子铺前，人们来来去去，不多时包子就卖完了。

客人渐渐少了。这时，从街那边来了一个身穿粗布衣服、神色略显憔悴的中年妇人。

她的眼眶红红的，步子迈得飞快。

正在卖包子的杨青叶一见了妇人，就笑着招呼道：“伯母，刚出锅的包子，你快来吃一个。”

这妇人正是杨青叶的伯母朱氏，杨青叶母亲早亡，父亲去年刚病逝，朱氏一家一直尽其所能地帮着这个侄女，可以说，朱氏现在是杨青叶最亲的亲人了。

朱氏摆摆手，说道：“客气什么，我又不是外人。”她打量着杨青叶的脸色，试探着问道：“东街那事，你都听说了？”

杨青叶明白她指的是什么，便不在意地笑了笑：“一大早就有人来告诉我了，多大点事儿，私奔就私奔了呗，我正愁没理由退婚呢。”

朱氏唉声叹气，担忧地说道：“你说得轻巧，以后就知道坏处了。……你说咱老杨家的闺女一个两个地咋都这样呢。”

杨青叶听她话中有话，不禁想起街坊的风言风语，连忙问道：“伯母，你是不是去小枝姐姐家了？”杨小枝是朱氏的女儿。先前她没出嫁时就时常来青叶家帮忙，洗衣做饭打包子，什么都干。即便是出嫁后也时常惦念青叶这个堂妹。可惜的是，她家婆婆厉害，管得紧，她回趟娘家跟防贼似的，小枝这两年回来的才渐渐少了。杨青叶因为太忙，加上不喜欢姐夫和他娘，也很少登门，但她知道小枝过得不太好，也不是一直不好，她刚生下儿子长安时也好过一阵。但随着长安年纪渐大，却仍说话不利落时，婆婆和丈夫的脸色就越来越难看。当面锣背面鼓的挤兑讥讽她，现在估计更过分。

杨青叶的担心不无道理，只是朱氏觉得侄女刚受过打击，就不忍心再给她添堵了，便叹了口气道：“去了，还是那样吧。——你别气着自个了。等你哥回来我跟他商量商量，咱们要向王家讨个说法。”

杨青叶忙说道：“别别，伯母，咱不去。”

她一边给包子盖上布，一边说道：“两条腿的狗不好找，三条腿的男人还不好找吗？”

朱氏还想再劝，不过她也知道，自家侄女是个很有主意的女孩，她说不闹就不闹吧。

朱氏临走时，杨青叶硬给她塞了两个破了皮的包子。剩下的几个，她送给了东邻赵奶奶一个，其余的她就和堂弟杨槐分着吃了。

李怀远仍旧什么也没吃到，他饥肠辘辘，又冷又饿。真个体会到什么叫呼天天不应，叫地地不灵。

他在墙角蜷缩了一夜，次日清晨，朝阳升起了，鸟儿叽喳叫。

李怀远伸展四脚，抻了个懒腰，他决定沿街去觅食，再不想办法弄点东西，他就得饿死。

走啊走啊，走到街道尽头。

他突然看到地上躺着一只青灰色的半旧荷包，他用嘴叼了起来，沉甸甸的，再用爪子按一按，是硬的，咬开一点一看，里面果然有铜子和碎银。

李怀远这次想仰天大笑，可见天无绝人之路，他决定用这钱去买个包子吃。

清晨来到，杨青叶新的一天又开始了。她扫院子、打水、洗菜、剁馅。

这时，花小胖又跑过来对她喊道：“青叶青叶，大家都说你姐姐被赶回家了。”

杨青叶正在剁馅的刀不由得一顿，恰在这时，隔壁的赵奶奶带着哭腔喊道：“青叶青叶，我给你大爷抓药的钱丢了，我可怎么办哪。”

第三章

霸道女主人

杨青叶听到赵奶奶的哭诉，不禁也跟着起急。她招呼堂弟照看铺子，自己带着赵奶奶沿街找了一遍，两人仍是一无所获。

赵奶奶的声音里带着满满的凄苦和辛酸：“老天爷这是要俺们老两口的命哟，这可怎么哪。”

赵奶奶跟她老伴只有一个在外乡做事的儿子，以前她家儿子还会三五不时地捎些钱回家，最近几年杳无音讯。老两口只得靠着赵奶奶做些针线，赵爷爷做些零工勉强度日。屋漏偏逢连阴雨，偏偏前些日子赵爷爷又生病了，这下家计愈发艰难。杨青叶念及赵奶奶往日的情义，时不时地去帮衬一下。可是她也不太宽裕，只够自己勉强度日，更何况，她家因为父亲和自己相继生过几场大病，欠了不少外债。

不过，还债没有抓药要紧，杨青叶稍一思索，便说道：“赵奶奶，你别急，抓药的钱我先借你。”

赵奶奶并没想到要找杨青叶借钱，她连连摆手：“好孩子，我只是跟你说说，我没有想着要你你借钱，你也够不容易的了，哪里有钱借我。”

这街上的人谁不知道，青叶这孩子发烧烧坏了脑子，连自己爹娘都快记不得了。直到现在，脑子还是时好时坏，要不，她未婚夫也不会跟人私奔，明面上说是私奔，谁知道私底下怎样，有的人悄悄议论说，这是王明东的娘谢氏故意放两人走的。为什么这样做呢？还不是因为谢氏是个虚伪好面的人，她宁愿让儿子担了私奔的名儿，也不愿意让自家背上背信弃义的名声。私奔可以推说是孩子年轻不懂事，更何况王明东是个男孩子，他又不考科举不当官，等风头过了，他带着媳妇儿子大可以大大方方地回来，爹娘象征性地打骂一阵也就完了。但背信弃义却关系全家的名声。两件事孰轻孰重，一目了然。

赵奶奶一想到杨青叶家的事，眉间的隐忧不觉又加重了。她长长地叹了一声。

杨青叶没有跟着她一起叹气，她转身进屋去把家里的钱拿出来，只留下一些暂时够这几天用的，剩下的拿了出来，只大致点了一下，便一古脑地塞到赵奶奶手里：“赵奶奶，你快拿去给赵爷爷抓药吧，欠田家的钱，我下月再还。”

赵奶奶推脱不要，她就算是要借钱，也会去找别人借。

一个要给，一个不要，两人正在推脱间，其他人闻声也赶了过来。