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想到这里他犹豫地问道：“能让德国方面帮我们培养一批飞行员么？一年几百个也行啊。”

“长官和元特使出前密谈过一次，应该会有一些合作，但遗憾的是。”冢原叹了口气，“现在连完成基本舰载机训练的合格飞行员都没有几百个，也凑不足这么多的教官，种子没有，再肥沃的土壤、充足的培养又有何益？”

渊田美津雄是知道内情的，战前飞行员一年就培养几十个，最高年份也没过1oo，战前十几年除了偶尔的飞行或训练事故，看不出飞行员损失，反倒是济济一堂、人满为患，甚至要为晋升、安置而大伤脑筋。但战争一打，问题一下子暴露了，一场战役，中消耗的飞行员都是战前几年才能培养出来的，即便如偷袭珍珠港这样成功的战役，日本也损失了29架飞机。

更讽刺的是，飞行员是如此重要，但很多老飞行员居然还不是军官编制，见了刚从海军兵学校毕业的其他海军还要举手精力。山本五十六、堀悌吉和海军航空本部的大西泷治郎都在为海军航空兵的身份和待遇着急，希望航空兵能具有军官身份，可陈旧的制度并不那么容易打破，很多高层抱着“军官铨叙制度”的限制就是不肯放手。

根据日本制度，要成为军官必须先进入士官学校读书，毕业后才能成为尉官，这才是正式军官。而飞行员一般从普通军人或民间人士选拔，参加航空学校训练而来，基本没进过士官学校，所以一辈子都只能当军士，而不能成为军官。赤松贞明身上的事是常态，像渊田美津雄这样有海兵毕业生的身份再学航空兵则是少数。

如果说待遇还仅仅是个人问题的话，指挥体系就更要命，航空兵军官均从正式的军官中提拔，需提拔者可进入航空学校进修，甚至很多军官从来没有进过航空学校就能成为航空部队的指挥官。像冢原和南云都不会开飞机，最后成了航空部队的长官，像冢原这样懂行还行，像南云那样不懂行性格又犹豫简直就是灾难。

渊田美津雄现在是中佐，像他飞行员出身的军官将来如果想要指挥机动舰队，官途顺利的话至少还需要15年，如果不顺利，这辈子都没有可能――毕竟他只是海兵52期，而且毕业排名不算靠前，现在机动舰队还是36期当道呢。

渊田美津雄点点头：索科特拉岛是进修学校，不可能指望飞行员的基础培养也让德国人代劳。

“不是说扩充了8倍么？”

“是啊，扩充了8倍……”草鹿龙之介叹了口气，“就这样也没能过6oo，而且时间才过去了半年，至少还要半年才能看到成果，而且飞行员飞得再好也当不了军官，有为青年第一选择肯定还是海军兵学校。”

“哎……”体制问题、国情问题，渊田美津雄也没话说，只有一声叹息。

13:29分，所有飞机完成补给，准备进攻。

冢原交代道：“这次出击务必在确保安全的前提下全歼美军编队，连驱逐舰也不要放过，他们通常会打捞落水官兵，他们是美国海军的精华，另外，舰队自身防空任务很重，我只能给你16架护航飞机。”

“足够了，敌航母编队几乎都没飞机了。”

“不要轻敌，万一他们从波多黎各调遣飞机执行护航任务呢？”

草鹿龙之介又从后备机上拿出了2架he-218和3架Ju-98进行补充，使渊田美津雄的第二攻击波达到了16架Bf-219，71架he-218，66架Ju-98的规模，依然是相当可怕的打击力量。

就在轴心舰队第二攻击波腾空而起时，美国大西洋舰队司令英格索尔上将气得在司令塔里跳脚骂人。

原来那架日本水侦一直在战列舰编队头顶盘旋跟踪，丝毫没有离去之意思，此时战列舰编队没有一架战斗机，高射炮火力也没法击落这架飞机，参谋长特纳被逼无奈，甚至命令舰载的水侦弹射起飞去驱逐日本侦察机，结果美国水侦远不是ar-372的对手，度慢、动作笨拙，被击落两架之后久再也不敢尝试了。8

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第一百七十七章

震动（上）

4月22日深夜，在距离波多黎各500公里左右的海面上，渊田美津雄率机动舰队全部攻击机猛扑过来，由于这次是对地进攻，所有Ju-98都挂载了炸弹和燃烧弹。

23:07，在距离波多黎各尚有180公里的地方，他果断下达命令：“降低高度前进……”

这一手是从德国手里学到的，美国雷达虽然可以探测150公里远的目标，但当机群高度下降到35米左右时，由于地球曲率的影响，该探测距离将缩小到70公里左右，在索科特拉岛训练时屡试不爽。这次难度在于夜间低空飞行，不过尚难不倒此时世界水平第一的轴心舰载机群。

根据渊田美津雄的命令，机群齐刷刷从3000米左右的中空下降到800左右的低空，保持姿态飞行2分钟后又进一步降低为300米，然后才逐步变为100米，50米，35米……直接从3000米降到35米不是不可以，但极容易出事，形成阶梯状后就能提高稳妥率。事实上这批尖子飞行员很多都能飞20米左右的高度，但那是在风平浪静且光照良好的印度洋海面上，35米高的夜空突袭已基本到达了极限。

几乎就在与此同时，坐镇波多黎各指挥的科恩少将收到了一封令他哭笑不得的电报――火线嘉奖与提拔的电报，因为他在巴拿马战事中的杰出表现被擢升为陆军中将。

安排在科恩头上的战果不算少，包括：战列舰2艘，舰队航母1艘，轻型航母2艘，巡洋舰与驱逐舰各4-5艘，击落敌机200余架，重创敌登陆部队……

这战果听上去挺辉煌的，升官当然在情理之中，不过科恩能猜到华盛顿那些大人物的想法：既然本方的损失遮掩不住――在民主国家封锁消息真的挺难，那就适当夸大一点敌人的损失，而且凭良心说起来，美国军方掺水不算多，比历史上日本海军动辄击沉8艘、10艘航母的“辉煌战绩”是远远不如的。

这是一系列政治交易的后果，陆军需要为这场战役塑造一个英雄人物，选来选去只有科恩勉强还沾边；海军因为有弗莱彻和大批军官殉国的事，很容易在媒体前显露悲情色彩，再加上这次陆航出了大力而海航有所保留，因此就放弃了和陆航争功。总统和参联会高层达成共识，罗斯福保这些将军们在国会、民众与政治团体前过关，将军们则表示继续支持总统――支持罗斯福连任，这是彼此心照不宣的政治默契。

富兰克林-罗斯福和他的心腹幕僚们经过认真商议，认为从目前情况来看，这个任期内是结束不了战争的，罗斯福必须再次连任以便将战争持续下去。在这样的紧要关头，适当为将军们承担一点责任没什么，反而可以博得军人们的好感，虽然美国军人一般不干政，但他们的影响力显而易见就摆在那里，如果能有战争英雄为总统站台就再好不过。

整场战役虽然并未完全结束，但科恩完全能知道下一步套路怎么演变：一方面主流媒体会轻描淡写讲述巴拿马运河被摧毁的事，肯定拍着胸脯说“影响不大”，另一方面一定会对战争中涌现出来的可歌可泣的事进行大力宣扬，激发全美民众的同仇敌忾。至于其中闪光点也很好挖掘，诸如“挫败轴心集团对美国东海岸的进犯”、“击退了轴心优势海军对加勒比海地区的进攻，捍卫中南美洲各国”等标题张口就能道来。

不过，扭头看了看机库还在忙碌的地勤，他就感觉有些心酸：这些小伙子们这次迎来了从西海岸抽调过来的陆航官兵，虽然后者一如既往的斗志昂扬、精神饱满，但地勤们已接近崩溃――他们接触过的飞行员在这几天中已陆陆续续阵亡或受伤了，所有人都不知道这批新战友最终能有多少幸存者。

“长官，雷达室报告，发现大批敌机，距我们还有60多公里。”

“什么？这么近！”一旁的参谋长大怒，“雷达室在干啥？如此玩忽职守，我要统统送他们上军事法庭。”

“来不及了，快快……做好防空准备，拉响警报。”科恩刚刚说罢，凄厉的防空警报已响彻波多黎各上空，不过显然为时已晚，渊田美津雄很快率领进攻机群抵达机场上空，当他们接近目标时已爬升了高度，庞大的轴心机群如入无人之境，肆无忌惮地扫射、投弹，整个机场变成一片火海，机库、油库、塔台、跑道尤其是重中之重。

“完了！”参谋长哀嚎起来，“傍晚才到的飞机哇……”

“该死的！”科恩将手里的电报撕成碎片，不过他还没被怒火冲昏头脑，大声命令道，“别管飞机或其他，重点保护飞行员！”

看着漫天冲起的火光与零零落落的高射炮炮火，渊田美津雄十分满意：上次夜袭巴拿马就想过低空接近，考虑到损失才未执行，老老实实正常突进，结果一下子损失了10多架飞机，这次汲取了教训，冒风险采取夜间低空飞行接近，目前只损失了3架飞机，效果看来比上次好得多……

“炸，给我狠狠地炸！夷为平地才好！”

夜间轰炸给波多黎各造成的损失很严重，下午才转场而来、尚未投入使用的150余架飞机大半葬身火海与炸弹，燃油库、机库、跑道再一次遭到严重破坏。

再还不算完，天亮时分，冢原的机动舰队抵达到波多黎各附近，虽然没有一艘战列舰，但6艘重巡洋舰，50多门203mm火炮对刚刚在进行紧急抢修的美军工程部队进行了火力覆盖，整个基地弹片与肢体横飞，一片惨不忍睹。

上午十点钟左右，冢原率领机动舰队强势突破多米尼加与波多黎各海峡扬长而去，而战列舰编队与诱饵舰队则抵达法国控制之下的马提尼克，面对德国人掏出的、由贝当签字的授权文书再加上轴心舰队黑洞洞的炮口，在庞大的武力威慑面前，法国人乖乖就范，整支舰队不但如愿以偿地收获了贝亚恩号航母，顺带还将马提尼克上库存的近2万吨重油席卷一空。

“哎呀，要是能将马提尼克建成一个前进基地就好了。”兴奋不已的草鹿任一说道，“这样南北美洲的航道很容易被我们掐掉。”

“但这是不可能的。”堀悌吉淡淡一笑，“这次事件过后，美国人一定会将加勒比海各处防御要害经营起来，法国人的马提尼克恐怕马上也要保不住了。”

“长官，机动舰队突破多米尼加与波多黎各海峡向北开进了，冢原将军提醒我们注意防空，接下来机动舰队将无法掩护我们了。”

“他还剩多少飞机？”

“零战改103架，彗星改64架，天山改59架……所有后备机全数用尽！”草鹿任一补充道，“飞行员因各种原因一共损失了70余人，其中德国方面刚好20出头，其余全是我们的。”

“损失率超过五分之一了，还赔上了陆奥、比睿、隼鹰和几艘驱逐舰，我们付出的代价也不少啊。”光是那50多的飞行员就相当于战前一年的培养成果。