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但第一天作战的遗憾之处也很明显：削减敌人抵抗意志、断绝敌人外援的目标并未完全达到，河曲部的21集团军一直在顽强抵抗，特别是未受到德国部队重点突击的27军。在其周边居然凝聚起了近7个师的雄厚兵力，甚至比集团军司令员奇斯佳科夫此刻能直接掌握的部队还多，成为德军防线前的一大隐患；而进攻部队虽然在白天的战斗中消灭了众多敌军，但由于包围圈里红军人数突破原预计的缘故。现在剩余兵力估计至少还有15万，该数字甚至超过了最初作战方案拟定时的计划，各部队普遍认为无法在三天内完成预定任务，要求司令部延长进攻时间，强行进攻只能给部队带来许多不必要的伤亡。

对是否延长进攻时间的讨论在南方集团军群司令部里引起了激烈争论。以韦勒中将为代表的一大批作战参谋不认可继续延长攻击时间，也不赞同让部队以提高伤亡率为代价而强行攻击，他们认为既然预定目标是吃掉红军12-14万人，那么只要三天内达到这个目标就够了，实现这一目标后的重点是尽快把进攻部队完整地撤下来，而不必考虑三天后红军还剩余多少。

以海因里希为首的一部分作战参谋则认为既然敌情发生了重大变化，应对策略要进行重大调整，可以考虑延长一天时间，并且要提前将计划变更告诉前线部队，以便他们能做出妥善安排。在最终战果方面他们和韦勒中将是一致的。认为在敌军人数高达19万的情况下，短时间内全歼他们是不可能的，必须有所取舍，对敌军集聚起来的几个密集死守点完全不必理会，只管削弱、消灭动摇虚弱之敌，但对目前尚未受到大规模进攻的27军决不能轻易放过，应出动有力部队发起进攻。

整整讨论2个小时之后，曼施坦因元帅拍板道：“调遣4个师进攻27军，整体战役时间延长一天。”

“4个？”韦勒愣住了，“现在我们的预备队一共只有3个师。哪还抽调得出第4个来？”

“你少算了兵力。”曼施坦因笑道，“留下第168步兵师，将其余4个师都开上去――2个德国步兵师，一个哥萨克骑兵师。一个卡尔梅克骑兵师……”

“哦……”韦勒恍然大悟，“可这样的话，整个集团军群司令部手中就只剩1个师了，除炮兵和技术部队之外就只有一点警卫部队了，罗斯托夫方向的防御兵力实在太单薄了。”

“我们还有一个师。”

“还有？”

“俄罗斯解放军第1师。”曼施坦因一字一顿地说道，“所有力量都必须用起来。让他们担任罗斯托夫的守卫，由第168师承担机动防御任务。”

众人大吃一惊，“长官，万一……万一……”韦勒后面半句话没说出来，但大家都懂他的意思：万一俄罗斯解放军不可靠而反水，今天夜里就能包了南方集团军群司令部的饺子。

“为什么不让他们去前线进攻呢？”海因里希劝解道，“那样至少更安全一些。”

“他们的战术结构与指挥水平还不足以胜任这种穿插作战。”曼施坦因苦笑着摇头，“他们都是来自于原各支红军部队的俘虏，各环节还在磨合之中，贸然放出去进攻容易造成上下指挥脱节。”

“但……政治上如果不可靠却会要了我们的命。”韦勒再次提议道，“要么让他们和卡尔梅克骑兵师的角色换一换，我认为还是卡尔梅克人可靠一点。”

“骑兵师不会守城。我们必须要相信他们，相信他们反对布尔什维克的坚定立场，这不仅关系到这场战役的成败，也关系到整场战争的成败。”曼施坦因斩钉截铁地扔下一句话，“告诉他们的指挥官，我就站在他们身后，准备和他们一起在罗斯托夫死守，希望他们能用自己的浴血奋战为俄罗斯的新生赢得荣耀。”

众人脸上都是一片黯然，看着参谋部里兴致不高的样子，曼施坦因率先开起了玩笑：“各位别怕，哪怕打巷战也不怕，我们有新装备――突击虎在看着我们！话说上次大战时我想报名指挥一支暴风突击队但最后没被录取，这次终于有机会了。等下我们考虑组建德国级别最高的突击队――南方集团军群司令部突击队，由元帅担任队长。”

“哈……”众人哄堂大笑起来，沉闷的气氛一扫而光。

对朱可夫而言，瓦西里少校负伤的消息只是个小插曲，只要性命无忧，斯大林同志不见得会太放在心上，下面的同志完全是杞人忧天了。不过前线的情况很不理想，他可以想象斯大林同志要发火几乎是必然的：21集团军没有摆脱被动挨打的局面，整个集团军已陷入了混乱，奇斯佳科夫自己都搞不清楚手下部队的确切情况，唯一建制还比较完整的27军则在德军阵地前无功而返；24集团军多次渡河增援尝试失败，斯大林格勒方面军派出的第62、64、57三个集团军付出了重大牺牲也难以渡河，西南方面军司令员瓦图京同志不能不算是卖力气――他倒是成功架起了浮桥，但显然一时间找不到可以有效突破德军阻击的好办法。

唯一的利好消息是气象部门提供的：4天之后有一股寒流南下，温度将短期内下降8-10度，届时顿河上游冰封的可能性是百分之一百，大河曲部结冰的可能性也有70%，他认为只要增援部队能迅速过河，立即就能把当前不利的局势扭转过来。

盯着地图想了一想，他变更了对21集团军的要求，从今天的战况来看，陷入混乱的红军不是敌人对手，挤出渗透进来的德军早就变成了奢望，他只退而求其次要求该集团军进一步固守现有阵地，他严令奇斯佳科夫牢牢拖住德国人，为其他友邻部队歼敌创造机会，现在挽救21集团军几乎是不可能办到的，所以他们接到的所有命令都是死守！死守！再死守！

斯大林十分不满意第一天的情况进展，呵斥道：“谁让华西列夫斯基同志一个白天都呆在空军第8集团军的？不要只关注我的儿子，他有其他更重要、更紧迫的事情需要去办。”

朱可夫小声为红军总参谋长辩解了一句：“他是协调空军去解决顿河上的敌人军舰去的――这是我们目前渡河的最大威胁，明天有大雪，空军已不适合出动了，今天是最合适的机会，可惜没能办到，至于对瓦西里同志的关心完全是顺便。”

斯大林点点头，不想就这个问题继续讨论下去：“打电报给赫鲁晓夫同志，让他催促一下叶廖缅科那个笨蛋，看看他究竟在干什么？为什么一点儿进展都没有，他们应该学习瓦图京同志把所有的力量都拿出来尽快渡河！他为什么不把近卫第2集团军用上去，他想留着这支力量干什么？他如果不会指挥的话我将部队划给罗科索夫斯基同志就是了。”

这句话一说，总参谋部里的气氛立即紧张了起来。

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第五十五章

大河曲部之战（19）

顿河中上游的大雪纷纷扬扬下了起来，能见度变得很差，但两军的热血厮杀却一直在持续，不过今天德军重点突击的对象却变成了卡尔波夫率领的第27军，按照奇斯佳科夫的指示，卡尔波夫放弃了对德军阵地的进攻，及时收拢了部队，决心后退以帮助集团军对付后方河曲部的优势德军，但没料到曼施坦因的动作比他还快，天一黑就派出了4个师向他进攻，更关键的是其中还有2个骑兵师。

如果是两天前，卡尔波夫根本不怕骑兵师，因为那时候他手里有坦克旅，可惜为了维持对德军阵地的进攻，这个坦克旅几乎被打光，兼之部队正向后移动，这时候突如其来扑来两个骑兵师的滋味可不好受。

顿河河曲部本就是哥萨克人的聚集地，早就对布尔什维克们积压了一肚子火的哥萨克们听到曼施坦因命令上阵的消息全部欢呼起来，他们早已压抑不住跃跃欲试的感情。主场作战的哥萨克们不但熟悉地形，而且还得到了当地民众的帮助，在他们的带领下，借着漫天大雪的掩护，两个德国师很快就穿透了红军各部队结合部之间的缝隙，并把27军附属部队包围起来了。随后，鉴于当面红军进攻的压力已经减轻，海因里希从防线上驻守的3个步兵师中各自抽调出精锐兵力临时组建出一个加强的装甲掷弹兵营，人数大约在1200人，汇聚成了特殊的南方集团军群暴风突击队。元帅带队当然是开玩笑的，不过曼施坦因的有关想法却启发了海因里希，翻点仓库后发现后方送来用于战场试验的STG43和G43步枪除了装备司令部警备部队外还有多余，干脆一口气全调集给了这个突击队。

一支部队混用两种步枪容易造成使用混乱与后勤压力增大，不过就一个加强营的编制，他认为问题不会太大。他本来对这个突击队要求是配合骑兵师快速击破敌人防御体系，但奇迹却出现了，装备了STG43和G43步枪之后的暴风突击群战斗力暴涨，火力密度远比使用传统Kar98步枪的2个步兵团还厉害。仅仅三个小时就硬生生吃掉了一个红军步兵团，在红军的防御体系上凿出了一个大洞，最后出发的突击队最后变成了率先突入红军心脏部位的匕首，曼施坦因大喜过望。一面命令该突击队调整攻击方向，一面尽最大努力给27军施加压力。

面对4个师又1个突击队的猛烈进攻，卡尔波夫一下子感觉压力山大，即便德国人和他一样几乎没什么坦克，但德军为数众多的半履带装甲车却控制了场面。成了后撤部队的噩梦――他们不断被追上又不断被消灭，后撤路上堆满了红军的累累骸骨与鲜血。

在叶廖缅科的命令之下，近卫第二集团军开始向更加下游的库迪诺夫反向迂回，距离57、62、64三个集团军交战的核心区域足有180多公里，不过他们固然是避开了德军的监视，但也因为离开太远且需要隐蔽自己的行踪，因此该集团军没能在指定时间内实现浮桥架设与渡河，一直拖到下午14:00，第一道浮桥才建立起来，1个半小时之后。一个近卫步兵师率先渡过了河。

虽然近卫第二集团军选择的地点和时机具有隐蔽性，但他们的运气却实在有些糟糕，在顿河上游、河曲部笼罩在大雪中时，顿河下游的气候却是个阴天，没法向中上游出动的德国飞机一直在配合下游德国防御部队作战，其中有一架迷路的飞机无意间发现了近卫第二集团军的渡河企图，大惊失色的飞行员立即向集团军群指挥部报告，到16点时，大批Bf-109掩护着斯图卡们赶到，红军架设的4道浮桥被摧毁了3道。两岸留下了大批红军尸体，特别是排队准备过河、压根没做好防空准备的近卫第6坦克旅很快被德国空军干成了一堆废铁，气得该集团军司令员马力诺夫斯基七窍生烟但又毫无办法，等增援的红军飞机赶来时。德军早已完成了空袭动作回去了。

虽然空军及时出动阻碍了近卫第二集团军的偷渡，但曼施坦因却感到了事态严重：天色昏暗，空军已几乎不可能再出动，被摧毁的浮桥俄国人只要再花4-5个小时就能全部修复，如果红军速度够快，明天上午天明时分就能将该集团军主力运送过河。他与海因里希、韦勒等人紧急讨论后最终做出了艰难的决定：一方面让顿河下游的8个师尽快调整部署，分出2个师去阻击、围堵该方面红军部队，然后一咬牙，吧手里捏着的最后一个预备师――步兵168师也放了出去。

这次没人对曼施坦因的行为表示反对，大家都意识到形势到了千钧一发的时刻，如果不能在该红军集团军进攻罗斯托夫时率先消灭河曲部红军，则整个计划有面临全盘崩溃的局面，现在的调整措施仅仅只是权宜之计――顿河下游的防线已经拉长到了350公里，靠8-9个步兵师是根本守不住的。

司令部里的气氛很沉闷，海因里希策划着将现有防线上驻守的步兵师抽调一个出来用于紧急支援，但总体兵力依然不敷使用，但到了18时，一直愁眉苦脸的韦勒收到了电报，沉闷的脸色瞬间变成了狂喜。

“长官，好消息，好消息，莱因哈特来了……”他挥舞着电报纸，几乎是风一样地卷进了司令部。

“来了？他在哪里？”曼施坦因和海因里希也激动地站立起来。

“他去突击西南方面军的部队了。”

“什么？”众人大吃一惊，连忙凑到沙盘前观察，几天前霍特大将还向司令部通报说准备向布良斯克方面军发起牵制性进攻，怎么一转眼就到了西南方面军侧翼？难道是一小部分兵力？

曼施坦因追问道：“他派了多少人？有装甲师么？”

“是第四装甲集团军主力，一共500多辆坦克，大约有16万人……”

“这么多？”曼施坦因兴奋地挥舞着手，“霍特不是带他们去对付布良斯克方面军了么？”

“霍特大将带着罗马尼亚人和意大利人伪装成集群主力在原地防守，派遣莱因哈特将军率领装甲力量向南突击，明天凌晨预计可以接敌……然后红军西南方面军司令员瓦图京将该方面军的主力集中抽调过河了，他身边只剩下一个集团军和司令部，还不到10万人，最多只有100辆坦克，他们争取优先打掉他……”

好！所有人都高兴起来了，这无疑是天大的好消息，瓦图京的部队给罗斯托夫左翼施加了太大的压力，本来已考虑要抽调部队回防，都因为正面敌军压力过大而放弃了这个打算。

“回电：我们赞同他的做法，并会为他创造条件。”曼施坦因想了一想后下达了命令，“让左翼防御部队后退，放敌西南方面军的部队前进。”

“后退？”所有人都愣住了，“万一瓦图京的方面军总部迫不及待过河怎么办？”