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“哐当”一声，一88mm高爆弹被塞进炮膛后迅击，准头高得离奇，轰隆一声过后，这门6磅反坦克炮兵被炸得掀飞了起来，用沙包堆起来的阵地立即变成一地废墟。

目睹了全过程的奎恩来不及为战友默哀，炮组组长已怒吼着“射！”，他迅击了火炮，轰隆一声过后，对面的德国坦克还在隆隆前进，“偏左15米……”，又是一炮弹被击了出去，依然偏离了准头。现在德国人终于反应过来了，炮塔开始向奎恩这里调整过来。但英军炮组以更快的度调整好了方位角，奎恩几乎是下意识地将第三炮弹射了出去。

“铛”的一声，炮弹狠狠撞在了虎式前装甲上面偏右的位置，车组成员大吃一惊，但那块1oomm厚，带有5o度倾角的匀质装甲显然经受住了考验，立即就将炮弹弹飞了，奎恩大吃一惊，他瞄了一下标尺，距离还不到145o米，这什么坦克？装甲居然这么厉害？炮长似乎也震惊于敌人的强硬，足足停顿了1秒钟才吼出下一个命令：“卧倒！”

“怎么不打了？”奎恩想是这么想，身体的反应却不慢，当即条件反射般地扑倒在泥地中，混合着黄沙与污泥的雨水直往他嘴角和鼻孔里灌，可他没心情去想这些，只听“轰隆”一声巨响，那88mm炮弹狠狠击中了17磅炮的护盾与炮架，那点可怜的钢铁当场被炸裂成无数零件，伴随着旁边大堆的肢体飞上了天，被震晕了的奎恩最终醒过来时现自己已成了后面跟进的德国装甲掷弹兵的俘虏，从对方口中，他得知其余炮组成员连同出“卧倒”命令在内的炮长都死了，他是唯一活下来的幸运儿。

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第十章

虎之初战（中）

第八集团军指挥部设在一片绿洲中的度假别墅，还有相对茂密的树木做为遮蔽，如果透过玻璃向外看可以看到一副不错的景观：远方湿漉漉的沙漠上空无一物，被雨水淋洗过的沙丘和沙蒿平缓地向南方伸延，地势越来越高。．`褐色、赭石、枯黄，混在蛋青色的天空下，夹杂着地中海方向吹来的温润的海风，像极了一幅悲凉的风景画。

蒙哥马利中将没心情理会屋顶上那滴滴答答的雨滴，他时而若有所思地在屋里踱步，时而低下头、皱着眉头去看地图和最新兵力态势，他在为最近的僵持局势而烦躁：自阿拉曼战役结束以后，特别是最近这段时间围困托卜鲁克以来，他受到的压力很大，丘吉尔和伦敦方面一个劲地催促他向古德里安起进攻，尽快拿下这个要塞，但他却始终以兵力、装备不足而予以拒绝，只进行了长期围困，当然，如果德军有任何突围的企图，他一定是牢牢将他们锁在包围圈里的。

这种“消极”态度让丘吉尔相很不满意，认为蒙哥马利是一个胆小、畏缩的人物，甚至还用当初隆美尔兵力比驻守要塞的兵力更少也拿下了要塞这件事来嘲讽他，可蒙哥马利很想愤怒地反问：现在和当初能一样么？古德里安源源不断地接受从意大利转场而来的兵力、物资和装备，力量成倍增加，早就不是隆美尔时代可比拟的，而第八集团军虽然也接受了大量的物资，但多半是为了增补阿拉曼战役的损失，力量并未有大幅度增加，至于他要求的5个装甲师1ooo辆坦克的增援需求，一直被伦敦这批官僚们打着哈哈给拒绝了。现在的力量对比相较于阿拉曼战役时期而言，差距不是增大而是缩小了！

差距这件事要看怎么理解，单纯从兵力上来说非洲军的人数没增加反而还减少了一些，不过阿拉曼战役非洲军队伍中有近一半是意大利人，而现在古德里安手里除了一个精锐的意大利伞兵旅。．其他全是本土部队，战斗力差不多是天壤之别。从装备情况来说，那德军也今非昔比，大量的T-34、4号g滚滚而来。早就渡过了当初9o轻装师混迹于2号坦克的窘迫，如果让蒙哥马利知道非洲军中还有虎式重重装甲营这种部队的话，非要震惊得跳起来不可。

可丘吉尔也有难言之隐，在失去级机密之后，马耳他方面再也不能随心所欲地对付意大利海军了。而且驻军惊愕地现意大利海军比以前着实英勇许多，不但出动频率大幅增加，甚至还敢于顶着马耳他分舰队和轰炸机的威胁持续前进――英国人虽然通过意大利方面知道了德意指挥体系联合的消息，但却不清楚德国人的渗透到底有多深，随着德国部队的大规模注入，现在意大利每条军舰、每个航空中队都派驻了德国联络员，凯塞林元帅已牢牢掌握了这一切，意大利方面不是没有抵触，但一来意大利的燃油保障全部捏在德国人手里，凯塞林不开口调拨。所有的意大利军舰和飞机都有可能趴窝；二来德**工生产也在向意大利渗透，造船、航空、卡车、坦克等行业迅猛展，不打仗、不出动的话，资本家先就饶不了墨索里尼；至于6军，谁也懒得关注意大利那点兵力，从东线抽调回部分兵力之后，意大利6军的实际人数是下降的；最后也是最重要的一点，领袖还做着他的北非帝国梦――德国人现在全是为了意大利人的地盘在打仗，他有什么理由不予以支持？

在这样坚定的决心中马耳他方面就很难占到便宜了，他们虽然通过空袭击沉、击伤了意大利军舰。．`但自身损失也很严重，特别是空军损失尤其大，在德国航空兵主力前压特别是F-19o大规模投入护航后，马耳他轰炸机群的日子就难熬了起来。哪怕有战斗机护航，轰炸机的损失依然直线上升，更不必说那些喷火和飓风现在还不是F-19o的对手。说到最后，万一德国飞机顺利被击落了，飞行员也可以跳海逃生，下面多的是本方舰队赶来救援。而英国跳伞飞行员不想被淹死的话就只能当俘虏，两个多月的拉锯战中，马耳他方向的飞机越打越少，这条永不沉没的航空母舰的位置依然重要、防守也异常坚固，可同样遭到了西西里海峡和突-尼斯沿岸德国空军编队的封锁，一般运输舰根本进不来，而大规模海军编队力量被抽调出去执行“火炬计划”了，地中海方向的英国舰队出现了真空，所以弄到最后这种袭船战只能被迫放弃了。

本来蒙哥马利在知悉火炬行动取消后一度还萌生让那些本应该在阿尔及尔登6的部队就近通过地中海来阿拉曼或者马特鲁港登6，可海军畏惧西西里海峡和托卜鲁克方向的德国空军，不肯冒一点风险，非要绕道从南非走苏伊士运河再过来，一想到这件事他就很懊恼。现在倒好，英美非但没在摩洛哥地区实现登6实现牵扯德军力量的目标，反而让德国人另一支不亚于古德里安兵力的偏师入驻了西北非，虽然德国人目前盯紧了维希法国和达尔朗手里的地盘，但不可否认会有这样一种可能――一旦托卜鲁克方向有了困难，这支德国部队会毫不犹豫地杀过来，他们就是悬在第八集团军头上的定时炸弹。

这番苦心注定不会让丘吉尔所谅解，在他心中，蒙哥马利的表现逐渐滑落到比奥金莱克还不如的地步，在私下场合他已流露过好几次这样的观点，但因为蒙哥马利没太大的失误，再加上亚历山大将军依然在支持他，所以还能勉强在这个岗位上干下去，但丘吉尔已在征询可能的继任者名字了……

正在沉思间，他忽然听到了远处传来沉闷的火炮声――古德里安用突袭手法打开缺口后再进行火力准备以覆盖敌阵地，蒙哥马利楞了一下，正要命令手下去查明事情真相，参谋长德-拉甘已急匆匆地冲了进来，边进来边挥舞着电报纸说，“詹姆斯-兰顿少将来紧急电报，他的第七装甲师正遭敌人优势兵力突击，目测至少有5oo辆坦克！”

“第七装甲师？5oo辆坦克？”他大吃一惊，因为他清晰记得该师是配置在防线西段的，“是从摩洛哥方向开来的敌军？”

“不！是托卜鲁克的德军！”

“可空军并没有报告有特别异动啊……”蒙哥马利虽然很怀疑报告的准确性，但应对举措下达得很迅，“电告特德将军，让轰炸机立即出动，协助地面部队填补漏洞，就如同以前几次那样，绝不能让古德里安冲出来！”

“可是，长官……”德-拉甘用拖长了音调的声音解释着，“这两天大雨，机场跑道都冲毁了，空军根本无法出动！”

“该死！又让古德里安抓到了空子！”蒙哥马利狠狠一拍自己的脑袋，“命令第七装甲师就地据守，战至最后一人也不能后退，我给他们抽调援兵……”

他很想把自己手里的预备队马上调过去，在前几周的作战中这一招收到了很好的效果，可惜预备队大部分都囤积在东面，现在遭突击的缺口却在西面，他不敢保证调遣过去是否还来得及，就今天这种鬼天气，道路一定会非常难行――快移动这种想法还是趁早打消微妙，仔细考虑了一阵子，他决定好了整体思路。

“告诉兰顿必须坚守48个小时，我会给他足够的支援部队。”蒙哥马利恢复了一下心情，尽量用平静的口吻说道，“让其左右两翼的新西兰第2师和澳大利亚第9师靠过去，我让第1o装甲师和近卫2o1旅顶上去填补新西兰师和澳大利亚师靠拢后的空缺。”

“也只能这样了。”德-拉甘点点头，立即去调整部署。

就在蒙哥马利有条不紊调兵遣将的过程中，第七装甲师阵地正遭受德军全线攻击，在各处反坦克火力点被摧毁之后，步兵和炮兵们就变成了德国装甲力量肆虐的对象，为阻挡突入阵地的德军坦克，兰顿少将在出紧急电报请求支援后，勇敢地让手下基干装甲力量――第4和第22装甲旅冲了上去。

虽然他的部队在阿拉曼战役中损失不小，但通过增补逐渐恢复了元气，而且国内给的支援还不错，面对T-34和4号g们的威胁，原先那些孱弱的瓦伦丁、十字军、斯图亚特坦克全都被换了下去，各旅主力换成了谢尔曼和丘吉尔坦克，编制接近1：1，整个第七装甲师拥有198辆坦克，尤其是丘吉尔坦克几乎是玛蒂尔达的升级版，战斗全重39吨，装备一门75mm火炮，正面装甲最厚处达到了1oomm，不过度比虎式还慢，不到25公里/小时，兰顿少将自信地认为这批新坦克可以抵挡住敌人的进攻。

只可惜，他们悲剧地撞上了虎式……

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第十三章

好消息与坏消息

为守卫托卜鲁克，古德里安以托卜鲁克为中心进行了进行周密部署，整条防线从托卜鲁克以西5o公里处的贾扎拉到托卜鲁克以东1oo公里处的巴尔迪亚，德军以依托大海的沙漠高原作了一个大半环形分布。・这个大半环东西宽度15o公里，南北最宽处约12o公里，为防止英军攻击，他先后构筑了两条防线，外围防线总长近25o公里，称外防圈，由第15、第21装甲师分别守卫，在大半环中围绕托卜鲁克要塞还有一个小半环，旨在防御直接攻击要塞，小半环长1oo公里，称内防圈，由第4装甲师把守，三个装甲师在布局上恰好呈现一个“品”字形；意大利伞兵旅负责守卫港口与要塞本身，而飞行堡垒装甲旅则担负全非洲军预备队的责任。

这样的防守密度如果放在东线就显得太粗放了，2个装甲师显然不足以扼守25o公里的防线，但在沙漠地带，由于交通相对便利且视野开阔，部队的机动能力比东线要强很多，因此能有效利用地形扼要防守的区域并不太多，反过来说，东线在连续战线被突破后还可能有机会依托局部有利地形进行死守顽抗，在沙漠地带一旦被敌军突破主要防守地带后，其余部分可一鼓作气顺势而下，如果防御方再丧失了机动优势和装甲力量，那不管有多少步兵都只能捱着等死――当初4o多万意大利军队被英国人像赶鸭子一样的击败，就是这个道理。

所以蒙哥马利认为自己从东部起进攻是可行的：如果古德里安的主力部队真在西面，德国人根本来不及抽调回兵，退一万步说，即便东部不能突破防线占领托卜鲁克，也能迫使德军从西部收缩回来――没托卜鲁克这个支撑点，1o万非洲军只能仓皇撤退。

“真的从东部进攻？”德-拉甘忧心忡忡地问，“万一没能迅攻下敌军阵地，那西部防线就危险了――您手里的预备队数量不足，不可能既用于东部作战又增援西部。・”

“那就想办法增加预备队。”蒙哥马利在地图上扫来扫去。想寻找可依靠的力量，最后决定把第后方维持补给线的第51高地师抽调上来，抽走之后，维持从亚历山大港经阿拉曼、马特鲁到托卜鲁克这条6oo多公里的海岸补给线就只剩下印度第4步兵师、希腊旅以及后备的南非第2步兵师。在阿拉曼战役后。蒙哥马利认为这几支部队战斗力很成问题，他不放心将他们直接放在一线与德国人对峙，干脆一并拖到后方去掌握补给线了，如果包含第51高地师，再加上一些后备、辎重与兵站人员。维持第8集团军补给线的兵力就高达近1o万，而直接与古德里安对峙的兵力则略少于2o万――这也是为什么蒙哥马利说兵力不足而伦敦认为第八集团军兵力足够的分歧所在。

德-拉甘不认为抽调第51高地师有什么问题，第八集团军的补给线稳如泰山，德国人哪怕派出一些小分队去搞破坏也无伤大雅，他更关心东面的进攻态势：“您打算让第1装甲师打头阵？”

“有问题么？”蒙哥马利疑惑地问道。

“这个……”德-拉甘压低了声音，“前线既然报告他们有那种厉害的新坦克，再加上德国人防线上有不少88炮，是不是让第一装甲师从侧翼进攻，至于正面么……”

他没有直说，但手却在地图上不露痕迹地比划了一下。蒙哥马利立刻就心领神会：“好，让波兰喀尔巴阡旅和自由法国旅从正面进攻，吸引德国人的火力，由第一装甲师负责从侧翼包抄。”

正面之敌当然是难啃的，德国人再怎么说也在2个多月的时间里构筑了防线，希腊旅也好、自由法国旅也好，都是吃不列颠拿不列颠的，让他们奉献一下理所当然，至于他们的牺牲到底会如何蒙哥马利对此一点儿心理负担都没有，他果断下令道：“进攻立即起。要・越快越好，夜里也不能放松，不能给德国人从容调整的时间，另外请你协调特德将军。如果明天天气许可，一定要起大规模空袭。”

“长官，现在有两个好消息和两个坏消息，您想听哪个？”托卜鲁克非洲军指挥部里，拜尔莱因参谋长正向古德里安汇报情况。

“先说好消息吧。”

“第一个好消息是我们找到了俘虏说的那个补给站并成功得手，收获之大出乎意料。现已在搬运回程中；第二个好消息是我们冲破了第七装甲师的全部阵地，而英国人的支援部队才刚刚赶到，只要我们想要马上可以让后续兵力投入大范围突击；至于坏消息是……”他顿了一下，不太高兴地说道，“两个虎式装甲营不能充当装甲矛头了，他们报告说需要进行补给和战场维护。”

“好消息很令人振奋。”古德里安高兴地说，“至于你所谓的坏消息其实也算正常，这种重型坦克燃油消耗肯定会大一点――作战如猛虎，补给应该也有猛虎的胃口。”

“光补给还好说，我们从英国人那里弄到了一些油料，可直接给他们补充，但补给完了您不能指望他们马上投入战斗，有2o多辆虎式不同程度地坏了。”

“坏了？”古德里安疑惑地问，“英国人后面的反坦克火力这么厉害？两个营长不是说只损坏了4辆么？”

“4辆只是作战中的损失，确切地说是两辆报废，两辆履带被打断但可修复，现在报告的是机械问题――其余近2o辆出现了不同程度的抛锚，有动力系统的、传动系统的、变箱的问题，反正各种各样、您能想到的毛病都出现了。”拜尔莱因抱怨道，“这质量差得简直就不像德国货，倒像是意大利人为我们生产的一样。这仗幸亏我们打赢了并控制战场，要打输了，这些坦克可就全成了英国人的战利品！”

“这不算什么……新坦克嘛，当然问题会多一点。”古德里安满不在意地挥挥手，“你是没见过当初三号是如何的不可靠，我在装甲兵学校里训练部队时，那履带经常走着走着就自己掉下来，部队进军奥地利时――那还不能算是作战，一路上抛锚的坦克比正常进城受阅的数量都多。”