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沈文季看了一眼阿兄的表情，见他微微正色道：“请他过来。”

门子有些迟疑，神情作难，沈文季替他开口道：“还是去书斋吧，这儿可不是以前的觞酌亭，现在连坐席屏风都没有，光秃秃的，招待客人太失礼。”

沈文叔摆手叫那他只管回去带人，等那人又一高一低地踩着来路走远，才道：“朱景云是我在少帝左右眼线，不是大事，绝不会在此时登门。书斋寝院有些耳朵眼睛未必干净。”

他闻听此言，按往日惯例，是该识趣地说两句有事，然后走远些的，但他今日却犹豫了。一是他这几日有许多疑惑不解，厌倦了事事避嫌，二是他不清楚阿兄和他明白地提起这人，有没有希望他留下来听一听、分担家事的意思。

“我这耳朵眼睛还算干净。”他虽然说了这话，但却随时准备拔脚就走，话也说得声音很轻，怕人听见似的。

阿兄是肯定听见了，转过头朝他笑了笑。人一老，脸上的皮肤挂不住骨，都渐渐往下松垂，于是带着眼眉一起，笑也笑得不如年轻时容易。慈仁、优柔，似患有疚。

“这个朱景云是什么人？”他避眼不看阿兄的表情，岔开话题道，“好像我从没听谁说过。”

“他原是昭明的伴读，孝建元年受我请托，入东宫陪侍。”沈文叔答得简略，显然隐去了许多。他和沈昭略一起读书时，身边从没有什么伴读，连书也读得断断续续，阿父那时已封将军。这之前，父兄还在北伐，斩山开道，自冬至春。乱军中，给沈昭明安排伴读，是听起来很古怪的事。

但他不想打听别人私事，便也没多问。很快，就看见有个人正往练武场这里来，却走得和方才那仆役完全不同，脚步轻盈，连身体也没陷进雪里多少，一看就知道是有功夫的。

沈文季不禁有了兴趣，跨出亭阶向那人看去。他大概三十岁左右，这倒的确和沈昭明差不多。远看身形高显，宽肩长腿，走路步子跨得很大，百步见方的练武场，他不一会儿就到了跟前。这时沈文季才看出这张脸有点像胡人，但却显然已混杂了汉地血统，鲜卑的特征钝化了很多。难道是阿父北伐时随军的俘虏？他暗想，那所谓昭明的陪读，便算是他出身的修饰。

“我阿弟，沈文季。”沈文叔抬手介绍道，“朱景云。”

他低头作礼，才看见朱景云腰间配着一把断马剑，玉剑格上云兽纹精雕细琢，映着雪色发亮。这使他瞬间愣住了。断马剑，尚方制，是御赐杀人剑。甚至不是公侯宗室，一般人还不配赐此剑自刭。

他的礼作了一半，立刻转头去看阿兄。沈文叔显然也看见了，低声道：“是……晋安王？”

朱景云点头，从配袋中取出一个朱漆小瓶道：“还有毒药。昨夜截呈宫中宁朔将军何迈与晋安王通信，议谋反事，官家大怒。”

沈文叔皱眉道：“截获通信，谁截获？怎么截获的？”

“是宁朔将军府豢养的一个家奴，酒后殴击无辜，犯事收押，身上搜出来的信笺。因涉谋逆事，贼曹不敢怠慢，赶在漏尽阖宫门前上禀，由当值的内官报官家知道的。”

这故事一听便有栽陷嫌疑，不过是豢养的家奴，身上如何能有家主和京外王府通信，还是涉密机要事。报知宫里的速度也快得像和谁约定好的，说无辜，这家奴未必不如他酒后殴击的路人无辜。

“当值的内官是？”

朱景云道：“是殿中主衣寿寂之。”

沈文季听过这个官职，也听过这个姓氏。是昨日在尚方庭外廊下，江筠和谢朏说的，给松文安排了跟着寿主衣。这不算个耳熟的姓氏，殿中也很难有两个姓寿的主衣，想来朱景云说的是同一人。他又记起那段没怎么听清的对话里，也有何迈的名字。他愣愣地盯着朱景云腰间那把断马剑，意识到剑格上的云兽纹，正是昨日谢朏替他阿父描画完成，交给工丞的那个纹样。

阿兄心事重重地点了点头，又问：“后来御前商议此事，都有谁在场？”

“为免惊动宁朔将军府及与案关联人，东堂议事的只有昨夜在宫中当值的右仆射王彧、右军将军沈攸之。其余便是些内官阉婢。”王彧因在先帝入京讨逆时未尽忠心，一直小心翼翼，仕途不算太顺，对朝堂事极少发表意见。沈攸之是少帝自己心腹，更不会偏袒晋安王。昨日，可见是精心拣择。

“沈攸之？”阿兄重复道，显然对这个名字在此处出现有些焦虑，“他说的什么？”

“赐死晋安王是官家自己的意思，沈将军只说为防朝中生事，赐死不宜声张。因此官家只派我一人去寻阳传旨。”

沈文叔低头想了一会儿道：“我立刻修书青州，将此事告知仲远。你出城后，尽力拖延路上时间，留意京中风闻。湘东王要动手，最迟就在典仪后。出巡前杀三王，他也一样等不起。半月之内，此事必见成败。晋安王不能死。”

他其实知道阿兄不是在府里真避世的性子，但对朝局不仅清楚，还能顺手布局，是他叹为观止的本事。他忽然想到谢庄，他二位做成朋友，简直是自己和谢朏一个模子刻出来的。只不过心眼多的换了个姓氏。

最后叮嘱了两句车船邸店，说水驿太快，可以先过江到滁口，沿陆驿去寻阳。沈文叔又道：“你进宫，原是为了沈家受苦。此事一了，无论是做官还是别的，我一定报答你的恩情。”

朱景云作礼道：“我视阿叔如父，父子之道，兄弟之亲，伦也。非要说恩义，也是阿叔对我的恩义。”

送走朱景云后，沈文季跟在阿兄身后往回走，边走边想方才种种。沈文秀调任青州刺史，虽不清楚阿父为他选调出力时是否知情，但阿兄显然知道他是晋安王一党，那便算作是沈家在那边下了注。京中沈文耀在少帝身边日日随侍，一半监视，一半保全。那湘东王一脉，到底是谁在兼顾？

“何迈谋反未必是假，但此案本身或是冤案。不过如今要盛他头的匣子大概都打开了，是不是冤案，只能下去分说了。三王此时急着杀他，以至晋安王，可见离真正起事不过一步之遥。”沈文叔脚步不停，说到这里忽然转头看了他一眼道，“怎么，谢朏的嘴这样严，什么都没和你说？”

沈文季一慌，急着替谢朏遮掩，支支吾吾道：“他？他一向忙着在尚方替他阿父做工，哪有心思管朝中这些琐事。况且谁不知道，受他阿父牵连，他至今还在空东宫挂着闲职舍人，说不上话的。”

话说到这里，他一下子噎住了。方才思量的问题，关于湘东王的阵营，沈家是谁在看顾。或许有他不知道的别人在，但他自己，显然对阿兄来说，有谢朏这层关系，也是看顾的人之一。

一时五味杂陈，不知该作何感受。他甚至疑心昨日在尚方廊下，他问谢朏为何不拉自己入局时，谢朏以孙叔敖搪塞敷衍，是否觉得他是得了阿兄的授意，前来试探打听。或者在更早之前，他和沈文耀在东宫那日说了什么，语焉不详，难道也是欺骗？于是他既痛恨自己竟然怀疑朋友，又伤心阿兄拿他做棋，更恼火自己于沈家一无用处，连个探子也做得糊里糊涂，毫无收获。

沈文叔自然不知道他此时心情，只在前面笑道：“是我说错了，你不是吕奉先，是周公瑾身旁鲁子敬。”

他没接话。沈文叔要回阿父寝院，他那把御赐金戟还落在练武场没拿，到岔路分别时，他问了句：“赐死晋安王的事，要和阿父说么？”

“自然不能。”阿兄正色道，“诛新安王时，阿父去御前劝过，因此得罪今上，这才闭门谢客的。再告诉他晋安王，他一急，难保不又进宫谏言，况且现在这身体禁不起大悲大怒，不能再受打击。朱景云说赐死是不声张的秘事，阿父更不该知道，闭门不出、统戎累朝的老臣对禁中诸事了如指掌，今上必定疑惧沈家也有异心。”

他点点头：“阿父这两天还梦魇么？”

“阴阳俯仰，刚柔卷舒。阿父年迈，自然有些收藏蓄积。冬日过去，阳长阴消，也要吐故纳新的。”沈文叔道，“你不用太担心。”

第七日

癸酉

笼禽蜷局

沈文季案前摊着几本史稿，视线却总往窗外飘，耳朵也竖得老高，想从风里听见点什么字句。同僚们都说今日朝会罕见地叫齐了五曹八座，必有大事发生。平日小朝会，能凑四五个已经算是好兴致，要是叫去东堂的人多，那肯定是专为了凌辱三王，请了去看热闹的，而这种看热闹的朝会大都结束得很快。像今日这场大半个时辰还没散的，确实反常。

不仅如此，刚才东堂还来了个内官，说来取立后典仪旧例的章记，何戢带他去侧院找了。于是大家又都说原来是讨论后日的典仪事，顿失揣测趣味。但沈文季因昨日朱景云来府的这一趟，自然不信朝会请了八座，只谈立后典仪。要真是只说这事，叫祠部、度支两曹便也够了，请掌刑讼的都官尚书更没必要。

这时何戢走了进来，对他招招手道：“仲达，我要把抄的一份送去崇宪宫，这份得劳烦你带着走一趟。”

沈文季站起身往他那里去，边走边疑惑道：“为什么要我们送？刚才取章例的内官呢？”

何戢似乎急着要交那份太皇太后的差事，匆匆把两本例册往他手里一塞，转身就走：“内官回东堂了。”

他没来得及再问，何戢已经快步走出了院门。去崇宪宫送一份立后典仪旧例，实在算不得要紧事，太皇太后至多不过华盖下、彩旌边坐一小会儿，就算不看旧例，也误不了事。来传话的内官连要取的东西都没拿，就回了太极殿，根本不合规矩。他一时弄不清东堂究竟出了什么事，波及这里处处都透出古怪。

过云龙门再向北就是太极殿，东堂是皇帝日常寝居，先帝在时大都在西堂谈事，今上嫌来来回回麻烦，索性听事也一并都在榻前。沈文季几乎没来过东堂，他只是个修史的闲职，还够不上朝会，也走不到御前，所以和殿外候着的监子说中书省来递典仪旧册时，很有些底气不足。

没想到那监子只问了句“是沈文季沈侍郎么？”，他答是，就立刻通传，引他进来了。

殿内垂首站着十来位大臣，都弓着腰半侧身对着榻上坐着的少帝。沈文季手里攥着那两本册子，正犹豫怎么递上去时，少帝忽然冷笑一声道：“他何迈豢养贼盗，在建康城大行劫掠，朕念在先姑母和献皇后的份上，一直宽容忍让，对受他骚扰威胁的百姓多加抚恤。要不是曹郎中今日奏报，朕也被蒙蔽甚深。”