第72节（第3551-3600行） (72/927)

亚特转移了话题，问道：“罗恩，半年多了，你跟着老管家学会了几个词没有？”

罗恩笑着摸了摸头，“老爷，我倒是也学了几个词，可总是学着学着就忘了～它认识我我不认识它。”

“嗯，你们毕竟不是教士或贵族，让你们学习文字确实有些过分。但是为了你的将来着想，还是试着多学几个字吧，说不定有一天你就成为贵族了。”

“老爷，我可没敢奢望能成为贵族，我就想将来能有一座小农庄，当个乡绅老爷～”

“哈哈，好了，跟我去巡哨。”说着就取下军帐旁的一支火把，朝着营地边的哨位走去。

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一天后，运粮车队顺利达到了基茨比城，贝里昂男爵将所有的粮食暂时存放在了城中的军营中，安排完车队的事物之后，贝里昂男爵来到了亚特在城中广场空地中的营地。

“亚特，这是你今日的佣金薪酬，三百芬尼。”说着将二十五枚小银先令递到了亚特的手中。

亚特接过银币问道：“大人，您还有其他事吧，这点薪酬还值不得您亲自给我。”

贝里昂男爵有些心思被猜透的尴尬，轻笑着说道：“我亲自来找你确实有些事情想与你商议。你知道我这次北行一是为了筹集军粮，这个目的现在基本已经完成了；另一个目的就是为了招募一批士兵随我进驻奥斯塔城北的一个叫卡尔克堡的要塞抵御伦巴第军队的进攻，但是目前我只招募到了不到一半士兵，这可很是不妙......”

亚特已经猜到了贝里昂男爵想要说的话，轻声打断道：“大人，您是想继续雇佣我的巡境队随您去作战？”

贝里昂男爵一脸放松：“和聪明人打交道简单得多。”

亚特没有丝毫犹豫直接拒绝：“大人，请原谅我的无理，我不能接受您的邀请。”

“为什么？”贝里昂男爵原本以为像亚特这种类似佣兵和赏金猎人的家伙应该不会拒绝高额的薪酬。

“大人您也发现了，我巡境队中大都是新兵，他们刚刚加入巡境队不久不堪战阵，对付几个盗匪都有些吃力，何况是面对训练有素装备精良的军队。”

贝里昂男爵觉得亚特只是在推脱要价，笑着道：“亚特，你那些黑袍士兵的战力我已经见识过了，虽然缺少了些久经战阵的杀气，但是军阵和战技都是不错的。你要是愿意随我南下作战，我愿意支付你每日一千芬尼的薪酬，如果能有战获的话另有奖赏......”

两人在军帐中讨论了许久，最终亚特还是拒绝了贝里昂男爵的邀请。

亚特不是莽夫，他知道现在奥斯塔战区的局势不容乐观，他之所以接受男爵的雇佣护送粮食南下一是因为他欠贝里昂男爵一个不大不小的人情，况且男爵给出了高昂的军费；二是他想带着巡境队南下感受一番战争，借以锻炼士兵的胆气；三是他想亲自看看南方战局，亲身探索这个时代。

至于坚决拒绝贝里昂男爵雇佣参战的原因也有三条：其一是他知道普罗旺斯军队在奥斯塔战区肯定死人无数且处于劣势，不然贝里昂男爵不可能亲自到北边募兵买粮，此时去奥斯塔参战纯属送死，亚特将巡境队作为自己崛起的根基，他绝不会让巡境队陷入覆灭的险境；其二就是巡境队刚刚成立仅仅半年多，虽然经历了一些战斗，但战力仍然较弱，加上许多老兵新兵都是从普罗旺斯逃避战乱才加入巡境队的，这次南下护送粮食尚且有打算逃跑的人，若是告诉他们要去打得激烈的奥斯塔战区参战，肯定会引起队伍人心不稳；其三是亚特的重心还是在勃艮第伯国，按照之前传出的风声分析，勃艮第伯国可能面临数十年未遇的危机，而危险中总是伴有难得的机遇......

迫于无奈的贝里昂男爵只得下令在基茨比城中再停留两日，亲自到城内城外各地招募士兵。而亚特也下令巡境队在城中稍作修整，并发放了上次丘陵战斗的军赏。

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第五十九章

摸哨

战争永远没有游吟诗人口中那样的慷慨激昂让人热血沸腾，渡过最初的热血澎湃后剩下的就是无尽的恐慌和煎熬。

离开基茨比城的第五天，一百二十多人的车队马不停蹄地赶路，傍晚时已经到达了奥斯塔战区边缘地带的一个小村庄。

在这里众人才真真切切地感受到了战争摧毁一切的力量。

这个名叫哈迪斯的村庄本是一个常住村民超过两百的大村落，距离奥斯塔城不过两日路程，靠着南北商道的支撑变成了来往商旅行人临时落脚的地方，若是没有战争，这里或许在不久的将来就可以成为一个繁荣的商贸小镇。

如今，昔日的旅店酒馆货铺商行全都变成了一堆堆焦黑色的泥碳，平整的村中道路上满是雨水冲刷后残留的褐红色斑斑血迹，往日熙熙攘攘的街道上只有三两只红眼呲嘴肚子空瘪的野狗在废墟中将没有完全腐烂的尸体拖出来撕咬啃食。野狗已经近乎疯狂，对废墟旁涌入的人群丝毫没有畏惧，不停地撕咬尸体，从尸体的肚皮中掏出了腐烂的肝肠肚肺大嚼起来～

“嗖～”

“呜～呜～呜～”

一支箭矢从杰森的骑弓中飞出，刺入了一只野狗的肚子，引得野狗一阵哀嚎挣扎。其余的两只野狗被着突然的一箭惊地退后两步，血红的眼睛盯着不远处的一行人，抖动着鼻翼，从喉咙中发出低沉的声音，见敌人太多，两只野狗与人群对峙一会儿后只得望着没有吃完的尸体逃进了废墟之中～

“老爷，这～也太～记得去年初秋时这里虽然有些混乱，却还是一片繁荣之地，不过大半年时间，这里竟然已经变成了地狱。”罗恩已经被眼前的景象惊得半天说不出话。

亚特没有回答罗恩的话，跟着贝里昂男爵单膝下跪，捏着脖子上的十字架，手在胸前挂着圣十字，口中念着祈求上帝的祈祷语，身后众人也纷纷画着十字低头低声祈祷。

贝里昂男爵起身回到亚特身边，吩咐道:“今晚大队就在这里扎营，晚上你安排好哨卫之后挑选两个机灵些的骑兵随我往南哨探，现在我们已经进入了伦巴第军队的控制区，万事小心，不可有丝毫的大意。”

亚特领命，问道:“大人，大队是不是去村外找一个隐蔽的树林作为营地，在这里扎营是不是有些危险？”

贝里昂男爵环视了一下四周，答道:“伦巴第军队不能控制奥斯塔周边所有地区，所以那些杂种才将这里变成焦土废墟，既然他们已经将这里烧毁应该就不会轻易回这里来了。你让人找几间完整些的房子让士兵们全都睡进屋子，养好精神。生火的时候注意些，尽量让残墙断壁遮挡一下火光……”

“好的大人！”

亚特转身去安排扎营休息和哨探之事。

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黑夜已经降临，通往卡尔克堡的商道上出现了六个骑着棉布包了战马马蹄的骑兵。

哈迪斯到卡尔克堡不过一日的路程，但是越是接近战区核心遭遇敌人的可能性越大。贝里昂男爵为了不让车队被大股敌人盯上，决定趁着夜色带人摸清敌情。

贝里昂男爵三人分别领着不熟悉道路的亚特和罗恩、杰森三人各自组成三个两人哨探小组，一组沿着商道往南走，另外两组分别与商道相距两英里往南哨探，三组人约定日出前无论有无敌情都必须赶回哈迪斯。

亚特和贝里昂男爵两人亲自负责危险性最大的商道路线。

两人驱马一路南行，月上中天之时到达了卡尔克堡外十英里处的一个小庄园，这里本是卡尔克堡领主的私人农场庄园，由管家博格代为管理，庄园主体是一座高约三十英尺的垒石塔楼，塔楼下低矮的围墙中有几间小屋，围墙外的民居已经全部焚毁、夷为平地。

高高的塔楼中有几点火光，飘出了几声醉酒汉子的叫骂声。

塔楼顶部垛墙上插了两支火把，一个受到长官排挤的倒霉家伙正在垛墙边蹲着打瞌睡，闻着楼下塔中飘上来的阵阵啤酒肉气，倒霉家伙心中已经将他们咒骂了好几遍。

半眯着眼睛的家伙没有想到，两个全副武装的敌人已经潜伏到了庄园外不到两百码的地方。

“大人，卡尔克堡是不是已经被围了？不然怎么可能在这里设置关卡隔断通往卡尔克的道路。”亚特盯着面前这个充作哨卡的庄园塔楼问道。

贝里昂男爵也不敢肯定，但是他知道伦巴第军队人数不足，围攻奥斯塔尚且有些吃力，怎么可能在围攻卡尔克堡的时候还有余力派出军队在这里设卡。

“亚特，我觉得卡尔克应该是没有被围攻，我猜他们只是想隔断卡尔克与外界的沟通，让堡中人失去外援的希望，然后再集中力量强攻。”