第3节（第101-150行） (3/293)

带头的黑影爬到雪上，接近大岩石台阶，他的身影不久之后便出现在那块岩石上。

第二个黑影尾随第一个身影，渐渐也爬上那块岩石。

接着

浓重的云层再度包覆那幕景象，逐渐遮掩两人的身影。

那就是我最后一次看到他们俩的身影。

2

一九九五年十一月七日二十三点二十五分

海拔七千九百公尺

睡不着。

即使闭上眼睛试着入睡，眼珠子却在眼皮底下动来动去，丝毫没有睡意。

打在外帐上的雪，就像结冻的石头一般。那声音不绝于耳。

虽说是睡觉，也不是一般的睡觉。

纵然昏昏沉沉地睡着，猛然回神看一眼手表，也才睡不到五分钟；然后，又在不知不觉间迷迷糊糊地睡着；睁开眼看表，知道才过了三分钟，而感到一阵愕然。这种情况持续反复。

自从在这里不能移动之后，已经过了三晚。

我还得在这个地方重复同一件事多少次呢

我待在一顶小帐篷里。从身体散发出来的水汽在帐篷内侧凝结成坚硬的薄冰。一摇晃帐篷，薄冰便从帐篷面上剥落掉下。白天看温度计，帐内是零下二十八度。现在没兴趣确认温度，八成降至零下三十度以下了吧。至于外头的气温，我完全懒得想象。

什么碰到了脸颊。

我知道那是什么。

帐篷布。

帐篷大幅向内凹陷，结冻的布料碰到了脸。

覆盖帐篷的外帐上积雪，雪的重量使得外帐向内下沉，帐篷布被外帐压得也向内凹陷。

我在睡袋中移动手，寻找头灯。

戴着手套的手碰到了硬物。是刀子。接着碰到的是瓦斯瓶。生活必需品几乎都放进了睡袋中，否则就会结冻而无法使用。

登山靴也是如此。

外出时，穿上结冻的登山靴需要相当大的勇气。尽管是少量的雪，只要有雪跑进靴子里，长时间走路下来，碰到雪的部分铁定会冻伤。无论再怎么麻烦，唯有登山靴的保养马虎不得。

然而

一般人大概无法想象，仅仅是为了小解而穿脱登山靴的行为，在八千公尺的高度是多么耗费体力的一件事。

相较之下，在平地扛着七十公斤的重担，爬楼梯上大楼的五楼是多么轻松啊。假如能够二选一，我大概会毫不犹豫地选择扛着七十公斤的重担爬楼梯吧。

我找到了头灯。

在睡袋中点亮。

蓝色的灯光在腹部一带“碰”一声亮起，我看见头灯的灯光穿透蓝色的露宿袋。

我用戴着手套的手拉开拉链，从睡袋中拿出头灯。

那道光对于习惯黑暗的眼睛太过强烈。

结冻的帐篷内侧闪闪发光。

一看之下，才发现露宿袋内侧也因结霜而呈雪白色。身体散发出来的温湿空气，穿透睡袋布上升，触碰到冰冷的露宿袋面，而在那里结冰。

靠近脸的睡袋部分，也因为呼气中所含的水汽结冻，变成雪白色。

我稍微坐起身子，用拳头往上打了帐篷几下。原本粘在帐篷顶的薄冰，哗啦哗啦掉了下来。帐篷外侧，积在外帐上的雪滑落，从天而降的雪打在帐篷上的声音突然变大。积雪滑落后，落雪直接打在外帐的布面上。帐篷先前原本因为雪的重量而向内下陷，在我向上撑起帐顶后，帐篷内的空间变大了些。相对地，这次换成帐篷布从左右压迫我的身体。

被我打落在帐篷周围的雪增厚，从左右往内侧压迫帐篷靠底处。

我只得外出挪开那些雪。

像这样的夜晚，要走出接近海拔八千公尺的户外，需要相当坚强的意志力。就算是大小便，也只能在帐篷内解决在塑料袋中，事后再将塑料袋丢到帐篷外。实际上，我从昨天起就是用这个方法。然而，帐篷外的雪，我只能亲自外出，用冰杖挪开。这件事至今我也做过几次，这应该是第五或第六次吧。

无论再怎么麻烦，这件事攸关自己性命。假如帐篷在这种情况下倒塌，重新搭起帐篷是多么辛苦的工作啊。视情况，有时还必须先将行李搬出帐篷外再搭帐篷。

即使勉强能把弯曲的帐篷支柱恢复原状，万一它折断，就没办法修理了。

再说，在这种强劲的风势下，要一面将行李搬进搬出，一面独自搭帐篷，恐怕是不可能的任务吧。

总而言之，如果这顶帐篷倒塌，死亡就会以相当真实的触感，悄悄溜到我身边。

就连现在，死亡也伫立在帐篷的入口附近。

我下定决心挺起上半身，穿上结冻的羽绒外套。

花了好长一段时间穿鞋，戴上头灯爬出帐篷。

强劲的风雪打在羽绒外套上。

我立刻感到冰冷的风渐渐夺走体温。

寒气缠身。