第51节（第2501-2550行） (51/73)

“’你不会觉得想要拿一只皮靴，对我扔过来吧？不会的，我知道你不会的。啊，好啦，这个不重要。”

贾德汉侯爵悲哀地游荡着走开了，维吉尼亚由一个旁门走到花园。

她在那里站了一会儿。呼吸着十月的清新空气，那种气息在她那稍觉疲惫的情况下，觉得非常爽快。

她忽然一凉，发现到战斗督察长就在她身边。此人似乎有非比寻常的能耐，能够神不知鬼不觉之间突然由空而降。

“早安，瑞福太太，希望你不会太累吧？”

维吉尼亚摇摇头。

“我们度过一个非常刺激的一夜。”她说，“缺少一点睡眠也是值得的。唯一令人感到遗憾的就是经过那件事以后，今天似乎有点儿单调。”

“那株杉树下面有一个很阴凉的地方，要不要让我给你搬一把椅子去坐？”

“如果你以为我最好那样做，当然好了。”维吉尼亚严肃地说。

“你的反应很快，瑞福太太。是的，这是实在的，我的确想同你说句话。”

他将一把柳条椅搬到草坪。维吉尼亚胳膊下面挟着～个榜垫跟在他后面。

“那个走廊，实在是个很危险的地方。”督察长说。“我是说，假若我们想私下里谈谈的话。”

“督察长。我又感觉很兴奋了。”

“啊，不是什么重要的事。”他掏出一只很大的怀表瞧瞧。

“十点半。我准备十分钟以后到魏佛恩修道院去向罗麦克斯先生报告。时间很充足。我只想知道你是否多告诉一些关于凯德先生的事。”

“关于凯德先生？”

维吉尼亚吃了一惊。

“是的，譬如，你是在什么地方认识他的。你认识他有多久，等等。”

战斗督察长的态度非常从容、和蔼。他甚至于避免望着她，因为他发现到这样会使她有些不安。

“这比你所想的要难些，”最后她这样说。“有一次他帮我一个大忙——”

督察长打断了她的话。

“我想先说一句话然后你再往下说。昨天晚上，你和爱佛斯雷先生都回房休息以后，凯德先生把那些信和那在你府上遇害者的情形统统告诉我了。”

“他告诉你了？”维吉尼亚吃惊地说。

“是的，那样做是很聪明的。这样就会澄清许多误会。只有一件事他没告诉我——他认识你有多久？现在我对那件事有我自己的看法。希望你告诉我，看看我想的对不对。我想，他到庞德街你的住处那一天，就是你第一次看到他。啊，我看得出，我说对了。事实是这样的。”

维吉尼亚什么话都没说。她初次感到她很怕这个面无表情、不动声色的人。她现在才了解安东尼说过战斗督察长这。

个人很机警。。

“他对你谈过他的生活情形吗？”督察长继续说。。我是指他在南非以前的生活。他谈过在加拿大的情形吗？或者在那以前，在苏丹的情形？或者关于他儿童时代的情形？”

维吉尼亚只是摇头。

“可是，我敢打赌，他有些值得一提的经验可讲。一个人如果度过勇敢、惊险的生活，他的面孔，你是不会错认的，假若他喜欢的话，他就告诉你一些有趣的事。”

“你如果要知道他以往的生活，何不打电报给他的那个朋友，麦克格拉呢？”维吉尼亚问。

“哦，我们打过电报。但是，他似乎在内陆什么地方。凯德先生说他曾经在布拉瓦约呆过，毫无疑问，他的确在那里呆过。但是，不知道他到南非以前在做些什么？他旅行社的工作只干了大约一个月。”他又掏出表来。“我得走了，车子在等我。”

维吉尼亚目送着他回到大厦。但是，她仍坐着，没有动。

她希望安东尼曾出现和她在一起谈谈。结果来的反而是比尔·爱佛斯雷，他一直连连打呵欠。

“感谢主，我终于有机会同你讲话了，维吉尼亚。”他抱怨地说。

“那么，比尔，达令！你要从容地讲，否则我要哭了。”

“有什么人欺负你了吗？”

“并不一定是欺负，而是盘问我，恨不得把我的五脏都翻出来。我觉得仿佛是有一只大象踩在我身上。”

“不是战斗吧？”

“是的，是战斗。他实在是个可怕的人。”

“好啦，别理会战斗了。维吉尼亚，我真是爱你爱得要命——”

“比尔，别在今天上午讲这个。反正，我总是对你说，最知趣的人不会在午餐之前求婚。”

“哎呀，”比尔说。“我可能在早餐之前向你求婚。”

维吉尼亚觉得非常厌恶。

“比尔，你要明理些、聪明些。我要你替我出个主意。”

“你如果一旦下了决心，说你曾嫁给我，我相信，你就会感觉好过多了。你知道吗？那样会更快乐、更稳定。”

“听我说，比尔。向我求婚是你的偏执观念。男人都在感觉无聊，想不出说什么的时候求婚。你要记住我的年龄，和我的寡居身分，去向一个纯洁的少女求爱吧。”

“我亲爱的维吉尼亚——啊，该死！那个法国蠢材朝我们这里来了。”

真的是列蒙先生，黑胡子，仍然是端端正正的态度。

“早安，夫人。我想，你不累吧？”

“一点儿也不累。”