第965章 昔时教诲音犹绕，此际相寻意倍赊 (3/5)

他想起自己曾对秦飞许下的承诺：“朕知你忠勇，必支持你查案，若有阻碍，可直接向朕禀报。”

可如今，他却食言了。他既不能赐秦飞便宜行事之权，也不能调动京营协助，更不能公开保护张启，只能让秦飞在黑暗中独自挣扎，让谢渊在狱中等待无望的昭雪。这份失信，让他心中满是愧疚，却又无可奈何。

萧桓走到窗前，望着京郊的方向，心中暗忖：秦飞会不会铤而走险？张启会不会遭遇不测？若秦飞与张启出事，不仅谢渊的冤情无法昭雪，他也将彻底失去打破徐党权力闭环的机会。可他除了祈祷，别无他法。徐党的权力太过强大，官官相护的网络太过严密，他这个帝王，竟连保护两位查案忠臣的能力都没有。

漏壶的滴答声再次响起，像是在为谢渊的生命倒计时。萧桓知道，留给秦飞与张启的时间不多了，留给自己的时间也不多了。徐党已经放出话来，若三日内仍不处死谢渊，便会率百官罢朝，同时

“奏请”

边军将领入京

“清君侧”。边军将领中虽有忠良，却也有徐党亲信，一旦

“清君侧”

的旗号竖起，局面将彻底失控。

萧桓的目光从案上的密报移开，落在殿内悬挂的《夺门之变图》上，那是他复位后命画师绘制的，图中描绘了他从南宫突围，率军攻入皇宫，复位登基的场景。可如今，看着这幅图，他感受到的不是荣耀，而是深入骨髓的恐惧

——

恐惧失去这来之不易的帝位，恐惧重蹈南宫囚居的覆辙。

他想起南宫囚居的日日夜夜，那些暗无天日的屈辱与煎熬，如同烙印般刻在他的骨髓里。那时的他，虽为太上皇，却被景泰帝萧栎软禁在南宫，失去了所有自由。寒殿无暖，冬日里地砖缝都渗着刺骨的冷气，他裹着单薄的被褥，彻夜难眠；三餐粗粝，有时甚至连热食都难以寻觅，他曾为一口热粥，不得不忍受看守宦官的冷言冷语。

更让他难以释怀的是无尽的孤独与恐惧。每日面对的都是萧栎的眼线，一言一行皆在监视之下，哪怕是与侍从低语，都要提防被添油加醋地禀报。他不知道何时会迎来赐死的圣旨，不知道自己的性命能否熬过下一个寒冬，那种朝不保夕的煎熬，让他夜夜从噩梦中惊醒，冷汗浸湿衣袍。

为了复位，他忍了常人不能忍的屈辱。他假意沉迷佛法，不问政事，让萧栎放松警惕；他暗中联络旧部，借着宗亲探视的名义，在屏风后低声密谋，每一次密会都如踏刀尖，生怕被镇刑司密探察觉。有一次，心腹带来的密信被玄夜卫南司截获，幸而那人拼死将证据销毁，才未牵连于他，可那位心腹却因此被打入诏狱，受尽酷刑，至今生死不明。

夺门之变的那个夜晚，更是他人生中最凶险的时刻。他身着素衣，枯坐至天明，听着宫门外隐约的马蹄声与兵器碰撞声，心中既有复仇的快意，更有失败的恐惧。若徐靖、魏进忠未能按时发难，若京营未能响应，若萧栎早有防备，等待他的便是万劫不复的结局，甚至可能连累族人。

那场胜利，是用无数人的性命换来的。宫门外的厮杀声、朝堂上的清洗、旧臣的流放与诛杀，每一幕都浸着血汗。他记得踏入皇宫时，脚下的金砖被鲜血染红，宫墙上溅满了兵刃交锋的痕迹，那些为他复位而死的将士，他们的面容至今仍清晰地浮现在他眼前。这份沉重的代价，让他愈发珍视手中的皇权，也愈发恐惧失去这一切。

如今，他好不容易坐稳龙椅，却要面临因谢渊一案引发动乱的可能。徐党已经放出话来，若不处死谢渊，便会煽动旧臣反扑，勾结北元，引发兵变。他深知，徐党说到做到，他们已经掌控了足够的力量，足以让大吴陷入大乱。南宫的孤寂、夺权的凶险、朝堂的血雨腥风，他再也承受不起第二次。

萧桓走到龙椅前，缓缓坐下，指尖抚过冰冷的扶手，心中暗忖：若保下谢渊，引发动乱，自己将再次沦为阶下囚，甚至可能丢掉性命，那些为他复位而死的将士，他们的牺牲将付诸东流；若处死谢渊，虽会留下千古骂名，却能暂时平息徐党的怒火，稳固帝位，为自己争取更多时间积蓄力量，日后再清算徐党，为谢渊昭雪。

这份恐惧，如同附骨之疽，在他心头蔓延，让他对失权的恐惧远远超过了对千古骂名的担忧。帝王的权力，是他用屈辱与血汗换来的，他不能轻易失去，也绝不会轻易失去。这份执念，让他心中的天平，再次向

“处死谢渊”

倾斜。

萧桓的思绪从复位之艰中抽离，转向宫外的百姓，转向后世的评价，心中的恐惧与愧疚再次交织。他知道，民心向背是王朝存续的根基，而谢渊的功绩与品格，早已赢得了天下百姓的爱戴与敬重。若杀了谢渊，便是违背民心，便是自毁王朝的根基；可若不杀谢渊，自己的帝位便会岌岌可危，这道两难的选择题，让他再次陷入挣扎。

他想起早朝结束后，宫门外聚集的请愿百姓。那些百姓身着素衣，手持香烛，跪在冰冷的雪地里，高呼

“谢大人是忠臣，恳请陛下明察秋毫”“诛杀奸佞，还谢大人清白”。他们的声音嘶哑却坚定，穿透宫墙，传入他的耳中。内侍回报说，请愿的百姓从清晨一直跪到日暮，即便被镇刑司密探驱散，仍有不少人不肯离去，在宫门外徘徊哭泣。

这些百姓，曾是谢渊赈灾救民的受益者，曾是谢渊镇守边疆的受护者。晋豫的百姓，不会忘记谢渊在灾荒中为他们发放粮款，为他们购置种子与农具；北疆的百姓，不会忘记谢渊率领边军击退北元，让他们免受战乱之苦；京师的百姓，不会忘记谢渊在青木之变中坚守城池，让他们保住家园。谢渊的名字，早已与

“忠良”“爱民”

紧密相连，成为百姓心中的精神支柱。

萧桓深知，杀了谢渊，便是杀了百姓心中的

“忠良”，便是打破了百姓对朝廷的信任。那些为谢渊请愿的百姓，会从失望转为绝望，甚至可能引发民变。徐党虽能暂时压制百姓的反抗，却无法平息百姓心中的怒火，这种怒火积累到一定程度，终将爆发，动摇王朝的统治根基。“水能载舟，亦能覆舟”，太祖萧武的教诲，他不敢忘记。

他又想起边军将士的反应。谢渊掌兵部期间，整顿军纪，补发欠饷，更新军备，边军将士对他敬重有加。如今，谢渊被定罪的消息传到边疆，边军将士人心浮动，不少将领上书鸣冤，请求陛下收回成命。宣府卫副总兵李默、大同卫总兵等边军将领，联名上书，言

“谢大人整顿边军，加固边防，恩威并施，将士皆愿为其效命。若杀谢大人，将士心寒，恐难再为朝廷戍边”。

边军是王朝的屏障，若军心涣散，北元便会有机可乘。北元早已虎视眈眈，一旦边军将士因谢渊之死而无心戍边，甚至哗变，北元铁骑便会南下入侵，大吴的边疆将陷入战火，百姓将再次流离失所。到那时，即便他保住了帝位，也将面临内忧外患的局面，大吴的江山将岌岌可危。

除了民心与军心，萧桓更怕的是千古骂名。他深知，历史是由后人书写的，若杀了谢渊，后世史书定会将他记载为

“凉薄寡恩”“滥杀功臣”

的昏君。他想起元兴帝萧珏，虽夺位登基，却因重用贤臣、开创盛世，被后世誉为明君；想起永熙帝萧睿，因勤勉政事、善待功臣，被百姓称为贤主。而他，若杀了谢渊，将永远被钉在历史的耻辱柱上，与那些昏君暴君为伍。

他想起自己曾在登基诏书中写道：“朕承先帝遗志，当亲贤臣，远小人，善待功臣，抚恤百姓，开创盛世，以慰列祖列宗在天之灵。”

可如今，他却要违背自己的誓言，处死一位忠良之臣，这份言行不一，将让他失信于天下，也失信于后世。

萧桓走到案前，拿起一本《大吴史》，翻到记载太祖萧武创业的篇章。太祖萧武出身布衣，历经千辛万苦才创立大吴，他善待功臣，广纳贤才，才有了大吴百年的基业。可到了后世，却有帝王因猜忌而诛杀功臣，导致朝政混乱，王朝衰败。萧桓不想重蹈覆辙，不想成为王朝衰败的始作俑者。

可徐党的逼迫如泰山压顶，失权的恐惧如附骨之疽。他闭上眼睛，心中暗忖：若后世骂名与失去帝位只能选其一，自己该选哪一个？答案是显而易见的。帝王的权力，是他用屈辱与血汗换来的，没有权力，一切都是空谈，即便留下千古美名，也不过是镜花水月。

这份认知，让他心中的愧疚再次被恐惧压制。他知道，自己将要背负千古骂名，将要失去民心与军心，可他别无选择。帝王的道路，本就是孤独而艰难的，充满了牺牲与妥协，他只能咬牙承受这一切。

萧桓猛地睁开眼，眼底闪过一丝决绝，他对着空寂的御书房，仿佛在与谢渊进行一场跨越时空的君臣博弈，又像是在自我辩解，试图说服自己那颗摇摆不定的心。

“谢渊，朕问你，”

他声音沙哑，带着一丝颤抖，“若你是朕，身处这般境地，你会如何选择？”

殿内死寂，唯有烛火噼啪作响，无人应答。他自嘲地笑了笑，继续说道：“你是忠臣，你定会说‘江山为重，臣死不足惜’，可朕不是你，朕做不到如此洒脱。朕经历过南宫的屈辱，经历过夺门的凶险，朕知道失去权力的滋味，朕再也不想回到那个任人宰割的境地。”