第965章 昔时教诲音犹绕，此际相寻意倍赊 (4/5)

“你总说‘为生民立命，为万世开太平’，可你有没有想过，若朕失去帝位，大吴陷入大乱，生民将流离失所，万世太平将化为泡影？”

他的声音陡然拔高，带着几分激动，“徐党势大，官官相护，他们要的是你的命，更是朕的权。若朕保你，他们便会借‘清君侧’之名发动兵变，北元会趁机南下，到那时，京师将破，百姓将死，你所谓的‘生民立命’，又如何实现？”

萧桓走到案前，拿起那份伪造的密信，掷在地上，声音带着几分控诉：“他们用伪造的证据构陷你，用官官相护的网络困住朕，用江山社稷威胁朕！朕不是不想保你，朕是不能！朕是帝王，朕的第一职责是维护江山存续，是确保大吴的稳定，而非保全某一位功臣的性命。这便是帝王的无奈，是你永远无法理解的身不由己。”

“你以为朕愿意背负千古骂名吗？你以为朕愿意被百姓唾骂为昏君吗？”

他的声音低沉，带着深深的疲惫，“朕也想做一位明君，想亲贤臣，远小人，想让天下百姓安居乐业，想让大吴江山千秋万代。可现实不允许，徐党不允许，这封建帝王的体制不允许。在皇权与公道之间，朕只能选择皇权；在你的性命与江山存续之间，朕只能选择江山。”

他想起谢渊在朝堂上直言敢谏的场景，想起谢渊弹劾魏进忠、石崇时的刚正不阿。“你总说朕应‘亲君子，远小人’，可你有没有想过，朕复位未稳，根基未固，若没有徐党的支持，朕根本坐不稳这龙椅？”

他的声音带着一丝委屈，“朕重用徐党，是权宜之计，是为了稳定局势，待朕权柄稳固，定会清算他们，还你清白，还天下公道。可你等不及了，徐党也等不及了。”

“谢渊，你是忠臣，朕知道。”

他的声音柔和了几分，眼底闪过一丝愧疚，“你镇守北疆，赈济万民，整肃吏治，功在社稷，朕都记在心里。朕可以向你保证，若日后朕能清除徐党，定会为你平反昭雪，追赠你太傅之职，厚葬于西山忠烈祠，让你名垂青史，流芳百世。你的家人，朕会妥善安置，绝不会株连无辜。”

“可现在，朕只能牺牲你。”

他的声音再次变得决绝，“徐党给朕的选择只有一个：杀你，或失位。朕选择前者。你莫怪朕心狠，要怪就怪这世道，怪这封建帝王的体制，怪这官官相护的沉疴。若有来生，朕不愿再做帝王，你也不愿再做忠臣，你我做一对普通百姓，或许能免去这般无奈与痛苦。”

萧桓对着空殿深深一揖，姿态恭敬，却带着无法挽回的决绝：“谢渊，朕欠你的，来世再还。你在黄泉路上若有怨，便怨这世道，怨这帝王身不由己吧。”

说完，他直起身，眼底的最后一丝犹豫尽数褪去，只剩下冰冷的决绝。

这场跨越时空的君臣博弈，最终以帝王的妥协告终。萧桓知道，自己的辩解或许苍白无力，或许只是自我安慰，但他已经没有退路。他必须做出选择，必须承担选择带来的后果，无论这后果是千古骂名，还是民心背离。

萧桓的思绪被殿外传来的轻微脚步声打断，内侍轻手轻脚地走进殿内，手中捧着一份加急密报，神色慌张地说道：“陛下，镇刑司急报，魏提督说，谢党余孽在京郊聚集，意图劫狱，请求陛下即刻下旨，处死谢渊，以绝后患！”

萧桓接过密报，展开一看，上面寥寥数语，却字字透着威胁：“镇刑司密探查实，谢党余孽杨武、岳谦等人暗中联络京营旧部，于京郊密林聚集，约有千人，意图近日突袭诏狱署，劫走谢渊。臣已调遣镇刑司机动力量前往镇压，然恐兵力不足，恳请陛下速下圣旨，将谢渊明正典刑，以震慑余孽，稳定京中局势。”

萧桓心中清楚，这所谓的

“谢党余孽劫狱”，大概率是魏进忠伪造的假象，目的是进一步逼迫他处死谢渊。杨武、岳谦皆是忠良之臣，绝不会做出劫狱这种谋逆之事。可他却无法戳破这假象，因为魏进忠早已布好了局

——

若他拒绝下旨，魏进忠很可能会真的煽动部分被蒙蔽的京营将士，制造劫狱的假象，然后嫁祸给杨武、岳谦，借机清除这两位忠于谢渊的将领，进一步巩固徐党的势力。

更让他警惕的是，密报中提到了

“京营旧部”。京营是京师的屏障，若魏进忠真的煽动京营将士哗变，后果不堪设想。他想起岳谦之前被闭门思过，虽已解除禁令，却仍处于镇刑司密探的监视之下；杨武身为兵部侍郎，虽掌部分军籍管理之权，却无调动京营之权。可魏进忠手握镇刑司密探，若刻意挑拨，制造混乱，京营很可能会陷入内乱。

就在这时，又有内侍来报：“陛下，吏部李尚书、诏狱署徐提督、总务府石总长联名上书，恳请陛下即刻处死谢渊，以安民心、固边防！”

三份奏折被呈递上来，内容如出一辙，皆是渲染

“谢党劫狱”

的恐慌，强调

“处死谢渊”

的紧迫性，字里行间都透着

“若不照做，便会引发大乱”

的威胁。

萧桓拿起李嵩的奏折，上面写道：“陛下，谢渊一日不除，朝局一日不宁。如今京中流言四起，百姓惶惶不安，边军将士人心浮动，北元虎视眈眈。若再迟延，恐生变数，悔之晚矣。臣愿以吏部尚书之职担保，处死谢渊后，百官定然归心，百姓定然安定，边军定然效命，江山定然稳固。”

这些话，与李德全的谗言如出一辙，都是以

“江山”

相胁，以

“稳定”

相诱。萧桓深知，徐党已经布好了天罗地网，无论他如何拖延，如何挣扎，最终都只能做出妥协。他们步步紧逼，不给自己任何喘息的机会，不给谢渊任何昭雪的可能。

他想起徐靖在早朝时的表态：“陛下，当断不断，反受其乱！谢渊一日不除，便是给了谢党余孽兴风作浪的把柄，便是给了北元入侵的机会。臣愿以项上人头担保，所列罪状句句属实，若有半句虚言，甘受凌迟之刑！”

那时的他，还以为徐靖是真心为江山着想，如今才明白，这不过是徐党清除异己、架空皇权的手段。

萧桓的目光扫过三份奏折，心中满是愤怒与无奈。徐党的獠牙已经完全暴露，他们不再掩饰自己的野心，不再伪装自己的忠诚，而是赤裸裸地以武力相威胁，以朝局相逼迫。他这个帝王，早已沦为他们手中的傀儡，只能按照他们的意愿行事。

他知道，自己不能再拖延了。魏进忠的密报已经送达，李嵩、徐靖、石崇的联名奏折也已呈上，若再不下旨，徐党很可能会真的制造动乱。他不能冒这个险，不能拿自己的帝位，拿大吴的江山，去赌杨武、岳谦的忠诚，去赌谢渊的清白。

萧桓深吸一口气，压下心中的所有情绪，对着内侍说道：“传朕的旨意，宣徐靖、魏进忠、李嵩、石崇即刻入宫，朕有要事商议。”

他知道，这道旨意一旦传出，便意味着他已经做出了最终的决断，意味着谢渊的生命即将走到尽头。

内侍离去后，御书房内再次陷入死寂。萧桓走到案前，拿起那支沉甸甸的朱笔，笔杆冰凉坚硬，却重逾万钧，仿佛握着的不是一支笔，而是谢渊的性命，是大吴的国运，是自己的千古声名。

他将笔尖悬在那份拟定罪状的奏折上方，墨汁欲滴未滴，如同一颗悬在谢渊头顶的头颅，也如同一把悬在自己心头的利剑。案上的奏折，经过茶水浸泡与反复翻阅，已经变得皱巴巴的，上面