第37章 玉版启封笔如飞 (3/3)

那官员被拖出明堂时，惨叫声回荡在廊下，久久不息。

剩下的官员，个个噤若寒蝉。

再也没人敢东张西望了。

考试持续了四个时辰。

申时三刻，最后一份策论交了上来。

荀彧带着二十名阅卷官，连夜批阅。

三天后，结果出来了。

三百人，通过者一百四十七人，降职者九十八人，罢免者五十五人。

那五十五人，有交白卷的，有抄袭被逐的，有写“乞骸骨”的，也有写得狗屁不通、不知所云的。

刘宏看着那份名单，沉默片刻，提笔批了两个字：

“准奏。”

七月二十，大朝会。

刘宏当众宣布了考试结果。

五十五名官员被当场摘去官印，脱去官袍，逐出殿外。有的痛哭流涕，有的愤愤不平，有的面如死灰，也有的如释重负——那个写“乞骸骨”的赵荣，就是最后一个。

他被摘去官印时，脸上反而露出了笑容：

“终于可以回家了。”

九十八名官员被降职，有的从京官降为地方官，有的从主官降为副手，品级下调。

一百四十七名官员留任原职或升迁，其中二十三人因策论优异，被破格提拔。

刘宏坐在御座上，目光扫过群臣：

“诸卿，都看到了？那些被罢免的，不是朕不要他们，是他们自己不要自己。做了几十年官，连漕运有几条船都不知道，这样的人，留着何用？”

群臣俯首，不敢说话。

刘宏继续道：

“从今以后，每年一次策论考试。考过的，留任。考不过的，该降的降，该罢的罢。朕要让这朝堂上，没有一个混日子的人。”

群臣齐声道：

“臣等遵旨！”

当夜，洛阳城外，十里长亭。

赵荣背着一个包袱，站在亭中，回头望着洛阳城的方向。

五十里外的洛阳城，万家灯火，璀璨如星。

他做了三十年官，从一个小吏熬到秩六百石的丞。三十年里，他兢兢业业，没犯过错，也没立过功。他以为，自己会这样一直做到致仕，拿着俸禄安度晚年。

没想到，一场考试，让他现了原形。

他苦笑一声，转过身，准备离去。

忽然，身后传来脚步声。

他回头一看，一个黑衣人站在亭外。

那人穿着黑袍，戴着兜帽，看不清脸。但那双眼睛，在月光下泛着幽幽的光。

赵荣的心，猛地一缩：

“你……你是谁？”

黑衣人没有说话。他只是从怀中取出一块骨片，放在亭中的石桌上。

骨片上，刻着三条波浪，一个太阳。

还有一行小字：

“赵大人，恭喜归乡。”

赵荣的手，猛地一抖。

他抬起头，想说什么，但那人已经消失在夜色中。

他愣愣地站在那里，看着那块骨片，看了很久。

他不知道，这人是谁。

但他知道，自己虽然离开了朝堂，却未必能离开那些人的视线。

远处，洛阳城的灯火，还在亮着。

他叹了口气，把骨片收进包袱里，转身消失在夜色中。