第18章 誓师北伐出洛阳 (3/4)

王五的呼吸停了。

“你。”刘宏的声音在头顶响起，“叫什么？”

“回、回陛下……”王五喉咙发干，“小人王五，北军射声营什长。”

“脸上的疤，怎么来的？”

“三年前，广宗城，黄巾贼的刀。”

沉默了片刻。

“起来。”

王五不敢违抗，起身，但还是低着头。他闻到一股很淡的香气，像是檀香混合着墨香，那是皇帝身上的味道。

“看着朕。”

王五艰难地抬头。这是他第一次这么近看皇帝——很年轻，比他想象中年轻得多，但那双眼睛……那不是二十多岁的人该有的眼睛。里面有什么东西，深邃得像井，又锋利得像刀。

“怕死吗？”刘宏问。

“怕。”王五老实回答。

“怕为什么还来？”

“……”王五噎住了。为什么？为了军饷？为了不被当逃兵处斩？还是为了……他忽然想起老家那两亩刚分到的田，想起老娘去年冬天终于有厚棉袄穿了，想起弟弟能去村里的官学认字了。

“小人的田，是陛下分的。”他听见自己说，“小人的娘，穿的是陛下让官坊制的棉袄。小人的弟弟……在学陛下的新政课本。”

他说得很乱，但刘宏听懂了。

皇帝点了点头，没说什么，只是伸手——从腰间解下一个小皮囊，递给王五。

“这是什么？”王五不敢接。

“盐。”刘宏说，“草原上最缺的东西。带着，若是被困住了，或是迷路了，用这个换命。”

王五的手在抖。他接过皮囊，很轻，里面大概只有半斤盐。但这是……皇帝亲赐的盐。

“活着回来。”刘宏说了和曹操对呼厨泉一样的话，“你的田还等着你种。”

说完，皇帝继续向前走。

王五捧着皮囊，呆立原地。直到旁边的老兵推了他一把，他才如梦初醒，将皮囊小心塞进贴胸的衣袋里。那里还有一块娘求的平安符，现在和这袋盐贴在一起。

刘宏走完了整个前军阵列，回到坛前。

日头已经完全升起，阳光照在十万大军的铁甲上，反射出耀眼的寒光。从坛上看下去，就像一片钢铁的海洋，旌旗是海上的船帆。

段颎已经上马，天灭剑挂在马鞍旁。老将最后向皇帝抱拳，然后拔剑，指向北方:

“开拔——”

鼓声再起。

这一次是行军鼓，节奏更快，像催促的心跳。最前方的骑兵开始移动，马蹄声由稀疏变得密集，最终汇成雷鸣般的轰响。步卒阵列依次启动，数万人齐步走，脚步声震得大地颤抖。辎重车的车轮碾过冻土，留下深深的车辙。

王五所在的射声营是第六波出发。他跟着队伍，走过祭坛时，忍不住又抬头看了一眼。

刘宏还站在那里，望着大军开拔的方向。风吹起他额前的赤帛，那个“天”字在阳光下闪闪发光。玄甲反射着冷光，让他看起来不像一个人，而像一尊……神？

不，王五想，不是神。

是意志。

是那种要把整个天下都握在手里的、可怕的意志。

队伍出了北郊，上了官道。

路旁的百姓终于敢出声了，有人哭，有人喊，有人往队伍里扔干粮和布鞋。一个老妇人冲过执金吾的阻拦，把一串铜钱塞进一个年轻士兵手里:“儿啊……活着回来……”

那士兵是李狗儿。他握着铜钱，眼泪哗啦流下来，却不敢停步。

王五别过头，看向前方。

官道像一条灰色的带子，蜿蜒伸向北方，伸向看不见的阴山，伸向鲜卑人的草原。路还很长，很长。

而他怀里那袋盐，沉甸甸的，像一块烙铁，烫在胸口。

与此同时，祭坛上。

刘宏看着最后一支队伍消失在官道尽头，才缓缓转身。礼官们开始撤祭品，黄门侍郎捧着玉圭金册侍立一旁。一切都按礼制进行，一丝不苟。

但荀彧注意到，皇帝的手在袖中微微颤抖。