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屏风后。

谢慈似乎在意料之中，也没什么反应。

芙蕖心里却逐渐有了中拨云见雾的明了。

政治嗅觉迟钝的她脑子其实一直在混沌中飘着，谢慈让干什么，她就干什么。一个暗示，她就明白怎样让霍春雷放松警惕，一脚踩入他的陷阱中。

刚才，就在苏戎桂落下话音的那一刹那，芙蕖恍然大悟。

——为什么要将霍春雷弄走？为什么不能让霍春雷出现在苏家父子的眼前？

谢慈今日要除根，要见血。

霍春雷的存在是令人不敢妄动的震慑。

假若霍春雷端坐于席上，苏家父子还真不一定有决心敢在他面前造次逼宫。

其他人也是。

那谢慈已经磨好的刀便是一把派不上用场的废刀，识时务的各位见风使舵，你好我好，互相一通打太极糊弄下来，谁也伤不了谁一根毛。

谢慈不能容忍，他今天要玩狠的，一口锅扣下来，关门打狗，谁也别想做漏网之鱼。

皇上说道：“谢先生于社稷有功，于朕私人有恩。朕知道先帝留有遗诏你手里，但是你如何能指摘谢先生是佞臣？”

苏戎桂说：“臣听闻，谢慈手中已掌握了与崔字号地下银庄有勾连的官员名单，以及近年来与南秦六皇子过从亲密之嫌的官员，单是五品以上的京官就有二十余人。”

皇上道：“朕是今晨刚刚收到的奏报，苏卿消息比朕还要灵通啊。”

苏戎桂道：“臣有罪，可臣顾不上那些了，皇上您可知道，按照这个数清查下去，顺藤摸瓜，能牵扯到何种地步啊！低品阶的京官、下头的地方官，怕是百千都止不住。皇上，您当真要由着谢慈都查办了吗！”

皇上道：“不然呢，贪官污吏，叛国之臣，不查办还要朕每年的米粮供养着他们？”

苏戎桂：“都查办了，那便是血流成河，民心恐慌，朝廷六部缺兵少马，恐怕连正常运转都维持不下去了。谢慈居心叵测，不仅揽权，而且越权，皇上不能依他所言。”

皇上冷漠地盯着他：“所以呢，你的意思是，贪官污吏不办，叛国之臣不查，我们的王朝和百姓就可以在你织造的美梦中毫无痛苦的走向灭亡，然后美名其曰，民心所向，治世太平？苏戎桂，朕今年十六岁，不是六岁，不是当年那个刚登基，迈一步台阶都会被绊倒的孩子了。苏戎桂，你还记得自己是左都御史吗？你能说出这样的话？”

苏戎桂：“皇上您是已经被谢慈迷了心智……有如此想法的，并不只臣一人，皇上如若执意自毁根基，臣等不得不豁命劝上一劝了。”

皇上坐在高台上，怒气憋在心里，冷笑：“到底还是你会说，一切都成朕的不是了。”

仁君不好当。

人善被人欺。

他今日是真真切切尝到这个教训了。

皇上：“并不止你一人，那么还有谁呢？”

苏戎桂停了一会儿，似乎在等着什么，很快，禁军有人来报。

禁军统领还在殿中捧剑呢。

禁军侍卫跪地——“皇上，统领，不好了，右骁卫率军哗变，宫门大开，城防营魏提督领兵进宫，正逼往朝晖殿。”

他们真敢。

皇上对苏戎桂道：“你干的啊？”

苏戎桂道：“臣没有那心，也没有那本事，实乃皇上偏听偏信，诸位同僚不得已，才出此下策，清君侧，斩奸佞。”

皇上：“呵……说的真好听。”

他们是害怕，为了自己而怕。

谢慈将法度架在了高处，像烈日要从层云中探头，暗巷里的一切污垢都无所遁形。

除非把谢慈除了，否则他们都得死。

一个人或许心虚，两个人或许胆怯，可那么多人起了歹念，恶向胆边生，为了钱，为了命，仗着君王心软仁慈，有什么是不敢的。

谢慈走这一步棋的时候，不可能预料不到后果。

他还嫌钓出来的鱼不够多，蛰伏在暗处，期盼着再来点。

苏戎桂道：“据臣所探知，两日前，谢慈携侍女从扬州别院出发，车行已至京郊，日落之前必会抵达内城，城防营的人会在城门等候，传皇上的旨意，宣谢慈进宫觐见。皇上与谢慈君臣情深，可不必露面，以免徒增伤心，有人会替皇上诛杀佞臣的。”

一切仿佛都已安排妥当。

城防营魏提督到了朝晖殿门前，却不请见，只是沉默的守在外面。

苏戎桂年老如风烛残年，仍然稳稳的跪在殿中，不肯起身。

他似乎也是真的以为自己没错。

谢慈侧头对芙蕖打了个手势，指了一下窗外，意思是想去透气。

凭借谢慈的伸手，揽着芙蕖的腰身，轻易便避开外面的耳目，翻到了朝晖殿的房顶上，坐于屋脊，俯瞰整个皇城的巍峨。

终于有了说话的地方。

芙蕖面色凝重道：“霍指挥使只带了二十几人，是在危急时刻护驾保护皇上安全的。”

谢慈道：“燕京里，没几个不想让我死的。”

他倒是最自己认知很清晰。

谢慈望着朝晖殿西边的一个不起眼的角落，说：“霍春雷固然也想让我死，好还燕京一个清净，但他更想阻止这场杀戮。他们大多数人与苏戎桂的想法其实是一致的，一下子查抄斩杀数百名官员不是件小事，需要慎重考虑，需要平衡朝局，更需要稳定民心。霍春雷以为他坐镇在朝晖殿，便可劝服住我，震慑住逼宫的人，呵……他确实有这个本事，但是我不给他这个机会。”